Après avoir découvert Arequipa, exploré le canyon de Colca puis le lac Titicaca, il était temps de laisser place à une autre étape incontournable au Pérou : visiter Cusco. Ancienne capitale de l’Empire inca, cette ville perchée à 3 400 mètres d’altitude est aujourd’hui considérée comme le cœur historique et culturel du pays. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle séduit autant par son architecture coloniale que par son incroyable héritage inca.
Mais Cusco ne se résume pas à une simple étape avant le Machu Picchu. Bien au contraire. Entre ses ruelles pavées, ses places animées, ses marchés, ses vestiges incas et son ambiance unique, la ville mérite que l’on s’y attarde plusieurs jours. C’est aussi le point de départ idéal pour explorer la Vallée Sacrée, la montagne Arc-en-ciel (ou mieux, le Pallay Punchu) ou encore le célèbre Machu Picchu.
Pour ma part, j’y ai passé en tout, environ deux semaines ! J’ai ainsi pu prendre le temps de m’acclimater à l’altitude et d’explorer les environs. L’atmosphère qui y règne est unique et l’on comprend rapidement pourquoi elle est considérée comme l’une des plus belles villes d’Amérique du Sud.
Dans ce guide, je vous partage donc tous mes conseils pour visiter Cusco. Vous découvrirez les incontournables, mes bonnes adresses, mes recommandations d’hébergements, ainsi que tous mes conseils pratiques pour profiter pleinement de cette étape incontournable d’un voyage au Pérou.
Vamos !
Visiter Cusco : où dormir ?
Avant de rentrer dans le vif du sujet, faisons un petit point sur l’hébergement à Cusco.
Pour visiter Cusco, je vous conseille de loger dans le centre historique. C’est le quartier le plus pratique pour visiter la ville à pied, rejoindre les principaux monuments, les restaurants etc. Autre très bon quartier pas loin du centre historique : San Blas. Situé un peu plus en hauteur, il offre une ambiance plus calme, plus bohème et beaucoup de charme. Dans tous les cas, l’offre d’hébergements est très large. Mon conseil est donc simple : privilégiez les établissements les mieux notés.
De mon côté, pendant mon séjour, j’ai testé deux hébergements très différents. Selon votre budget et votre façon de voyager, je peux recommander les deux.
D’abord, j’ai logé dans un hôtel confortable, l’Unaytambo Boutique Hotel. Très bien situé à 3 minutes de la Plaza Mayor, il offre un cadre d’exception. J’ai particulièrement apprécié les chambres, spacieuses et confortables, ainsi que le super buffet au petit-déjeuner. De plus, le personnel est accueillant et l’hôtel possède beaucoup de charme dans cette vieille bâtisse.
Ensuite, lorsque je voyageais seul, j’ai passé plusieurs nuits au Chelitos Backpacker. C’est une excellente adresse pour les petits budgets. Les tarifs sont très abordables, l’ambiance reste calme, les espaces sont propres et l’emplacement permet, lui aussi, de tout faire à pied. Un très bon rapport qualité-prix si vous cherchez une auberge simple et agréable.
Au final, ces deux adresses m’ont convaincu. Quel que soit votre budget, elles constituent d’excellents points de départ pour visiter Cusco et partir en excursion dans la Vallée Sacrée ou vers le Machu Picchu.
Visiter Cusco : mes 14 incontournables
Passons désormais à ma liste des 14 lieux incontournables pour visiter Cusco. À noter que j’ai passé 2 semaines sur place, donc j’ai eu le temps de bien explorer la ville et ses alentours. À vous d’adapter votre séjour en fonction de votre timing !
La Plaza Mayor
Impossible de visiter Cusco sans passer par la Plaza de Armas. Véritable cœur de la ville, c’est ici que tout semble converger. Restaurants, cafés, églises, habitants et voyageurs se retrouvent sur cette place animée du matin jusqu’au soir. Après avoir parcouru de nombreuses villes en Amérique du Sud, je peux dire qu’il s’agit sans hésiter de l’une de mes places préférées.
Je m’y suis rendu plusieurs fois au cours de mon séjour. Mon conseil est d’y venir tôt le matin, lorsque la ville s’éveille doucement et que la place est encore calme. L’ambiance est totalement différente de celle de la journée. Puis, revenez au coucher du soleil. La lumière dorée illumine les façades coloniales et offre une atmosphère vraiment magique.
Cette place était déjà le centre de la cité à l’époque inca. Elle accueillait alors les principales cérémonies et rassemblements. Après la conquête espagnole, les bâtiments incas ont été remplacés par de superbes édifices coloniaux, dont la cathédrale de Cusco et l’église de la Compagnie de Jésus. Ce mélange entre héritage inca et architecture espagnole fait tout le charme de la Plaza de Armas.
Avant d’arriver sur la place, prenez également le temps d’emprunter la calle Loreto. Cette courte rue pavée est bordée de murs incas parfaitement conservés. Elle débouche directement sur la Plaza de Armas et constitue, selon moi, l’une des plus belles entrées de la ville. C’est aussi un excellent endroit pour ressentir toute l’histoire de Cusco avant de rejoindre son cœur historique.
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Calle Hatunrumiyoc
À quelques pas de la Plaza de Armas, la Calle Hatunrumiyoc est l’une des rues les plus emblématiques de Cusco. Si elle attire autant de visiteurs, c’est avant tout pour ses impressionnants murs incas, parfaitement conservés malgré les siècles. Une véritable démonstration du savoir-faire des bâtisseurs de l’Empire inca.
D’ailleurs, le principal point d’intérêt de cette rue (on s’en rend compte avec la foule présente à un endroit précis) est la pierre aux douze angles. Taillée avec une précision remarquable, elle s’emboîte parfaitement avec les pierres voisines. Plus de 500 ans après sa construction, l’ensemble est toujours intact.
Mais comme beaucoup de touristes, ne vous attardez pas que sur cette pierre. Prenez aussi le temps d’observer l’ensemble du mur. Chaque bloc a été taillé sur mesure afin de mieux résister aux fréquents séismes de la région. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles de nombreux murs incas sont encore debout aujourd’hui.
À noter que cette Calle Hayunuumiyoc a une autre particularité. Et après quelques jours à Cusco, j’avais fini par la surnommer « la rue des massages ». En effet, impossible d’y passer sans croiser plusieurs personnes proposant des massages à des prix très abordables (souvent autour de 5 €). Perso, je n’ai pas testé, mais si vous cherchez une pause détente après plusieurs jours de marche ou un trek, les sollicitations ne manqueront pas !
J’en profite d’ailleurs pour vous recommander cette visite à pied de Cusco avec un guide local, une bonne manière de découvrir le secrets de la capitale inca.
San Blas
Le quartier de San Blas est l’un des plus agréables à découvrir lors d’une visite de Cusco. Situé en hauteur, un peu à l’écart du centre historique, il offre une atmosphère plus calme et plus authentique. Ici, les ruelles sont étroites, pavées, et bordées d’ateliers d’artisans. L’ambiance est bohème, presque villageoise, assez différente de la Plaza de Armas.
En montant dans San Blas, on profite rapidement de belles vues sur Cusco. Les toits en tuiles rouges s’étendent à perte de vue, avec les collines andines en arrière-plan. Petit à petit, j’ai eu un vrai coup de coeur pour ce quartier, dans lequel je suis revenu pas mal de fois durant mon séjour à Cusco. J’ai aussi adoré la petite Plaza San Blas et sa petite église, un endroit plein de charme.
En surplombant la ville, San Blas est donc logiquement un spot incontournable pour le sunset. Plus précisément, je vous conseille le mirador de San Blas qui offre un superbe panorama. On y découvre la ville qui s’étire sous les montagnes, avec une magnifique lumière dorée. Un vrai moment de pause après une journée de visite.
Par ailleurs, le quartier abrite le Mercado San Blas. C’est un petit marché local, simple mais vivant. On y passe rapidement, surtout pour sentir l’ambiance du quartier et croiser quelques habitants. Je me souviens y avoir mangé un très bon ceviche !
Enfin, pour manger un petit bout, le Llama Cafe est une bonne adresse. Le lieu est cosy, parfait pour s’arrêter un moment avant de continuer à explorer les ruelles en pente.
Ainsi, San Blas combine parfaitement vues, calme et vie locale. C’est un quartier à intégrer absolument pour bien visiter Cusco.
Lire aussi : 2 semaines dans le Sud du Pérou, itinéraire détaillé et budget
Le Temple du Soleil
Le Qoricancha, aussi appelé Temple du Soleil, est l’un des sites les plus importants de Cusco sur le plan historique. À l’époque inca, il était considéré comme le temple le plus sacré de l’empire, entièrement dédié au dieu Inti (le Soleil). Ses murs étaient autrefois recouverts de plaques d’or, symbolisant la puissance et la richesse des Incas.
Aujourd’hui, le site impressionne surtout par son architecture hybride. On y observe en effet encore les bases incas d’une précision remarquable, parfaitement ajustées, sur lesquelles les Espagnols ont construit le couvent de Santo Domingo. Ce contraste entre pierre inca et architecture coloniale rend donc la visite particulièrement intéressante. C’est presque comme une lecture à ciel ouvert de l’histoire de Cusco.
Côté pratique sur place, il est possible de visiter le site seul ou avec un guide. Et je pense que la visite guidée est recommandée pour mieux comprendre la symbolique du lieu et les détails historiques, pas évidents au premier regard. Sinon, l’entrée se fait directement sur place, sans réservation. Mais il faut savoir que le site n’est pas inclus dans le Boleto Turístico (nous en parlerons dans la partie Conseils Pratiques en fin d’article). Ce dernier inclut le musée dédié au Temple du Soleil, mais pas le Temple lui-même.
Enfin, comme c’est un lieu très connu, il vaut mieux y aller assez tôt le matin pour éviter l’affluence. La visite prend généralement environ deux heures si l’on prend le temps d’observer et de lire les explications. Au final, le Qoricancha est un incontournable de Cusco, autant pour son importance historique que pour la richesse de son architecture.
Mercado San Pedro
Nous continuons notre visite de Cusco avec un autre incontournable. Le Mercado San Pedro est en effet l’un des lieux les plus emblématiques de Cusco. Situé à quelques minutes du centre historique, il plonge directement dans le quotidien local. Dès l’entrée, l’ambiance est intense : ça bouge, ça crie, ça cuisine, et on sent tout de suite l’énergie d’un vrai marché andin.
Pour le midi, c’est clairement une bonne option. J’y suis allé plusieurs fois, au moins quatre, et j’y ai souvent pris un menu complet autour de 8 soles, soit environ 2 euros. À ce prix-là, on ne vient pas pour une expérience gastronomique raffinée, mais plutôt pour manger simple, rapidement, et surtout local.
Et si vous êtes du genre à hésiter, ça va être compliqué pour vous tant le choix est grand… On trouve des soupes, des plats du jour, des ceviches, du poulet, du riz, des spécialités péruviennes… Et niveau boisson, des jus frais préparés sur place. La qualité est correcte, sans être exceptionnelle, mais ce n’est pas vraiment le sujet. En effet, ici, l’intérêt principal, c’est l’ambiance et le fait de partager un repas entouré de locaux !
Par ailleurs, c’est aussi un endroit parfait pour observer la vie quotidienne de Cusco et ses habitants. C’est donc simple, mais très authentique, et ça donne une vraie lecture de la ville.
Mirador San Cristobal
Nous poursuivons avec un nouveau spot qui offre une superbe vue sur Cusco. Rien de difficile mais le Mirador San Cristóbal se mérite un peu, et c’est justement ce qui rend l’expérience intéressante. On commence généralement depuis le centre historique de Cusco, puis très vite on s’engage dans les ruelles en pente. Puis je vous conseille ensuite d’emprunter la Calle Resbalosa.
La rue est raide, pavée, parfois glissante. On monte lentement, sans vraiment s’en rendre compte, en traversant un quartier plus calme. Par moments, on s’arrête juste pour reprendre son souffle, et déjà la vue commence à s’ouvrir sur la ville en contrebas.
En arrivant au mirador (environ 15 minutes depuis la Plaza Mayor), la vue s’ouvre largement sans mise en scène particulière. Quelques vendeurs locaux sont présents, posés discrètement avec de l’artisanat « local ». Rien de touristique forcé, plutôt une ambiance de quartier, tranquille.
Et surtout, la vue fait le reste. Cusco s’étale sous les yeux, avec ses toits rouges et les collines qui l’entourent.
Lire aussi : Visiter Arequipa, mon guide complet
Cristo Blanco
Pas encore rassasiés des belles vues sur Cusco ? Après le Mirador San Cristobal, vous pouvez tout à fait poursuivre sur un autre mirador situé un peu plus haut. Il s’agit du Cristo Blanco (environ 35 minutes depuis la Plaza Mayor).
La statue blanche du Christ domine en effet la ville depuis Sacsayhuamán (temple inca situé sur les hauteurs de Cusco), avec une belle vue sur Cusco, ses toits rouges et les montagnes environnantes. C’est un spot simple, mais très efficace pour comprendre la structure de la ville.
Depuis le mirador, la perspective est large et dégagée. On distingue clairement le centre historique, la Plaza Mayor (qui parait vraiment grande de là-haut) et les différents quartiers qui s’étagent sur les collines.
Et petit conseil, pour monter, vous pouvez transformer le trajet en balade. On peut notamment passer par l’Aqueducto de Sapantiana, un ancien aqueduc en pierre, souvent pas trop fréquenté. Au passage, passez par la Calle 7 Borreguitos, une rue étroite et typique de Cusco, avec ses escaliers et ses maisons colorées !
Saqsayhuaman
Le site de Saqsayhuamán est l’un des ensembles incas les plus impressionnants autour de Cusco. Perché sur les hauteurs de la ville, il s’agit d’une ancienne forteresse cérémonielle construite par les Incas.
On y découvre d’immenses blocs de pierre parfaitement assemblés, certains pesant plusieurs dizaines de tonnes… L’ensemble témoigne d’un savoir-faire architectural exceptionnel, encore difficile à expliquer aujourd’hui avec précision.
Historiquement, Saqsayhuamán avait une fonction à la fois militaire et religieuse. Le site servait notamment pour des cérémonies importantes liées au calendrier inca, mais aussi pour défendre Cusco. Une grande partie de la structure a été détruite après la conquête espagnole, les pierres ayant été réutilisées pour construire la ville coloniale. Malgré cela, ce qu’il reste aujourd’hui suffit largement à mesurer l’ampleur du lieu.
Sur place, la visite est assez libre. On se promène entre les terrasses, les murs cyclopéens et les espaces ouverts, avec une vue dégagée sur Cusco en contrebas. L’endroit est aussi connu pour ses formes en zigzag, qui correspondent aux anciens remparts de la forteresse. C’est donc un site qui se découvre tranquillement, en prenant le temps d’observer les détails des pierres et le paysage autour.
Côté pratique, l’entrée de Saqsayhuamán est incluse dans le Boleto Turístico del Cusco, ce qui en fait une étape logique si l’on visite plusieurs sites autour de la ville. Le site est accessible en taxi depuis le centre, ou même à pied pour les plus motivés, (vous pouvez prévoir de faire cette visite avant ou après votre montée au Cristo Blanco). Sinon, le plus simple reste cette excursion qui combine la visite de Saqsayhuaman et Qenko.
Lire aussi : Visiter le canyon de Colca, mon guide complet
Qenko
Le site de Qenqo est un autre incontournable à Cusco. On est à quelques minutes du centre, et pourtant l’ambiance change complètement. Ici, pas de grandes terrasses comme à Saqsayhuamán, mais un ensemble rocheux sculpté, presque organique, directement taillé dans la pierre.
Le site est avant tout cérémoniel. Les Incas y auraient pratiqué des rituels liés à l’astronomie et au monde spirituel. On y trouve des canaux en zigzag, des niches, et surtout une sorte de labyrinthe creusé dans la roche. C’est assez étrange à parcourir, car tout semble avoir une fonction symbolique, même les formes les plus simples.
Côté pratique, Qenqo est également inclus dans le Boleto Turístico del Cusco. La visite est rapide, souvent une trentaine de minutes suffit. Le site se combine facilement avec Saqsayhuamán dans cette excursion bien notée, situé juste à côté. Pour visiter Cusco, prévoir une demie journée dédiée à ces deux sites est donc une bonne idée.
Au passage, dans la même zone (mais plus loin) on peut aussi voir Puka Pukara et Tambomachay, deux petits sites incas situés sur la route au-dessus de Cusco. Puka Pukara servait probablement de point de contrôle militaire et de poste de surveillance, tandis que Tambomachay est connu pour ses canaux d’eau finement construits, souvent associés à des rituels liés à l’eau.
Je ne les ai pas visités lors de mon passage, mais les deux sont inclus dans le Boleto Turístico del Cusco. Ils sont donc faciles à ajouter si vous faites la boucle des sites archéologiques autour de la ville. Mais si vous n’avez pas énormément de temps, vous devrez peut-être faire l’impasse.
Excursion à Moray et Maras
Passons désormais aux excursions à la journée au départ de Cusco, et il y a de quoi faire !
Et pour découvrir deux des endroits les plus iconiques de la Vallée Sacrée, cette excursion à Moray et Maras est une excellente option. En une demi-journée, elle permet de visiter deux sites emblématiques aux paysages très différents. Le rythme est agréable, les trajets restent courts, et les explications du guide permettent de mieux comprendre l’histoire de la région.
Le premier arrêt se fait à Chinchero. Vous assistez à une démonstration de tissage traditionnel réalisée par des artisans locaux, avant de rejoindre Moray. Avec ses immenses terrasses circulaires creusées dans la montagne, le site est l’un des plus fascinants de la région. Les Incas y auraient développé un véritable laboratoire agricole, en profitant des différents microclimats créés par les terrasses.
Ensuite, direction les salines de Maras. Plus de 3 000 bassins de sel recouvrent le flanc de la montagne, offrant un paysage spectaculaire. C’est sans doute l’un des sites les plus photogéniques autour de Cusco, avec un panorama qui vaut largement le détour.
Côté pratique, l’excursion dure environ 6 heures et inclut le transport aller-retour depuis Cusco. En revanche, les entrées sont à prévoir en supplément : Moray est inclus dans le Boleto Turístico del Cusco, tandis que les salines de Maras disposent de leur propre billet d’entrée.
Si, comme moi, vous aimez alterner histoire, paysages et lieux insolites, c’est une excursion que je recommande volontiers. En seulement une demi-journée, elle permet de découvrir deux sites incontournables de la région, sans courir d’un endroit à l’autre.
Excursion à Pisaq, Ollantaytambo, Chinchero
L’autre excursion incontournable au départ de Cusco : celle qui combine Pisac, Ollantaytambo et Chinchero. De mon côté, ce fut une très bonne surprise et je l’ai trouvée très bien organisée. La journée est dense, mais elle permet de découvrir les trois sites incontournables sans avoir à gérer les transports. Et je précise tout de suite : grosse mention spéciale pour le buffet au déjeuner inclus dans l’excursion : exceptionnel.
L’excursion commence par Pisac, célèbre pour ses impressionnantes terrasses incas et sa vue sur toute la Vallée Sacrée. Ensuite, direction Ollantaytambo, un autre site mythique. Son imposante forteresse, ses immenses blocs de pierre et son village inca encore habité en font un lieu vraiment unique. Enfin, la journée se termine à Chinchero, un village plus paisible, connu pour son église coloniale, ses vestiges incas et ses démonstrations de tissage traditionnel réalisées par des artisans locaux.
J’ai bien apprécié le rythme de cette excursion. Les temps de trajet sont bien répartis, et autre mention spéciale pour notre guide qui était au top. De plus, on découvre des paysages magnifiques tout au long de la route. Si vous souhaitez visiter Cusco sans louer de voiture, c’est donc selon moi l’une des meilleures excursions à faire.
C’est donc cette activité que je recommande : Excursion Vallée Sacrée : Pisac, Ollantaytambo et Chinchero.
Et petit point pratique : les frais d’excursion n’incluent pas le Boleto Turístico del Cusco, indispensable pour entrer sur les sites archéologiques.
Le Pallay Punchu
On continue cette liste avec selon moi, la meilleure activité à faire au départ de Cusco, un véritable trésor caché : le Pallay Punchu. Encore peu connu des voyageurs, c’est pourtant mon plus gros coup de cœur dans la région. Je la recommande d’ailleurs bien plus que la célèbre Vinicunca, la montagne Arc-en-ciel. Les paysages sont plus sauvages, la fréquentation bien plus faible et les panoramas absolument spectaculaires.
J’ai choisi de faire cette randonnée en autonomie. C’est tout à fait faisable, à condition d’être bien organisé, car il faut enchaîner plusieurs transports locaux. Pour préparer cette journée, je me suis appuyé sur ce guide très complet de Nat Goes Hiking, qui détaille parfaitement l’itinéraire. Avec un peu d’anticipation et d’organisation, cela se fait sans trop de difficulté.
Si vous préférez une solution plus confortable, je vous conseille cette excursion au Pallay Punchu au départ de Cusco. Elle comprend le transport aller-retour, un guide, le petit-déjeuner et le déjeuner. Mais aussi un arrêt au site archéologique de Raqchi et dans un centre de tissage traditionnel. Une fois sur place, il faut compter environ une heure de marche pour rejoindre les plus beaux points de vue. L’excursion est donc accessible à la plupart des voyageurs.
Et au sommet, les crêtes multicolores apparaissent progressivement, avec leurs formes uniques qui rappellent un poncho andin. Derrière, le lac Layo et les montagnes complètent un décor tout simplement exceptionnel. J’ai fait beaucoup de randonnées en Amérique du Sud, et celle-ci reste encore aujourd’hui l’une de mes préférées. J’ai d’ailleurs pu la partager avec trois jeunes québecois et un autre français, tous rencontrés à Cusco : très bon souvenir.
C’est, selon moi, l’une des plus belles excursions à faire dans la région, tout en restant encore préservée du tourisme de masse.
Les autres activités à vivre au départ de Cusco
Si vous avez quelques jours supplémentaires pour visiter Cusco, plusieurs autres excursions valent le détour. Je n’ai pas eu le temps de toutes les faire, mais j’ai repéré les activités les mieux notées sur GetYourGuide. Elles permettent aussi de varier des circuits plus classiques autour de la Vallée Sacrée.
D’abord, l’excursion au Lac Humantay est l’une des sorties les plus populaires autour de Cusco. Après une randonnée d’environ deux heures, vous découvrez un magnifique lac glaciaire aux eaux turquoise, entouré de sommets enneigés. Une sortie idéale si vous aimez les paysages de montagne.
Ensuite, il y a la fameuse journée pour découvrir Vinicunca, la montagne arc en ciel. Ses couleurs sont impressionnantes et l’excursion reste un incontournable autour de Cusco. En revanche, si je devais choisir, je partirais plutôt au Pallay Punchu. Comme expliqué juste au dessus, je l’ai trouvé plus authentique, moins fréquenté et vraiment spectaculaire.
Autre option, la visite d’un centre de sauvegarde des animaux andis. Vous pourrez y observer des lamas, alpagas, vigognes, condors ou encore des pumas recueillis par les équipes sur place.
Enfin, cette sortie en quad vers Moray et les mines de Maras a l’air très sympa. Elle permet de parcourir les paysages de la Vallée Sacrée tout en ajoutant une touche d’aventure à la découverte de ces deux sites emblématiques.
Quelle que soit l’activité choisie, ces excursions complètent parfaitement un séjour à Cusco et permettent de découvrir toute la richesse de la région.
Et le Machu Picchu ?
Impossible de parler de visiter Cusco sans évoquer le Machu Picchu. Véritable symbole du Pérou, il mérite à lui seul un article dédié tant il y a de choses à dire.
Il existe d’ailleurs plusieurs façons de le découvrir. La plus classique consiste à rejoindre Aguas Calientes en train, puis à monter en navette jusqu’au site. Les plus sportifs peuvent également choisir un trek de plusieurs jours, comme l’Inca Trail ou le Salkantay Trek. Enfin, si vous manquez de temps, il existe des excursions organisées au départ de Cusco qui simplifient complètement la logistique.
C’est d’ailleurs cette dernière option que je recommande si vous souhaitez visiter le Machu Picchu sans vous compliquer la vie. Et cette excursion à la journée depuis Cusco au Machu Picchu comprend absolument tout. Notée 4,7/5 avec +2000 avis, c’est une valeur sûre. Les transports, le train entre Ollantaytambo et Aguas Calientes, les navettes jusqu’au site, le billet d’entrée ainsi que la visite guidée : une option pour être tranquille. Tout est organisé, ce qui permet de profiter pleinement de cette journée exceptionnelle sans avoir à réserver chaque étape séparément.
À l’inverse, si vous aimez voyager en toute autonomie, vous pouvez simplement réserver votre billet d’entrée au Machu Picchu, puis organiser vous-même le train, les transferts et, si besoin, une nuit à Aguas Calientes. Cette solution offre davantage de liberté, mais demande aussi un peu plus d’organisation.
Dans tous les cas, pensez à réserver le plus tôt possible, surtout en haute saison. Les billets sont limités et certains circuits affichent complet plusieurs semaines, voire plusieurs mois à l’avance. Quant au Machu Picchu lui-même… il mérite largement un article complet à lui seul, tant cette visite est unique.
Visiter Cusco : conseils pratiques
Vous savez désormais que faire à Cusco. Passons maintenant aux conseils pratiques pour visiter la capitale de l’empire inca.
Combien de temps pour visiter Cusco ?
La question revient souvent : combien de temps faut-il pour visiter Cusco ? En réalité, tout dépend du rythme de voyage, mais une chose est sûre : la ville et sa région méritent du temps.
Pour la ville de Cusco elle-même, je recommande au minimum 2 jours. Cela permet de découvrir le centre historique, les quartiers comme San Blas, quelques miradors, ainsi que les principaux sites comme le Coricancha et le marché San Pedro. Ensuite, il faut ajouter au moins 2 jours supplémentaires pour les excursions autour de la ville : Vallée Sacrée, Moray et Maras. Sans oublier mon coup de coeur, le Pallay Punchu !
À cela s’ajoute évidemment le Machu Picchu. Comptez 1 à 2 jours supplémentaires selon le type d’excursion choisie. Entre le trajet, la visite et éventuellement une nuit sur place, cette étape prend facilement du temps.
Au final, une semaine complète est, selon moi, le bon équilibre pour visiter Cusco sans courir. Cela permet de voir l’essentiel tout en gardant un rythme agréable. Et même dans ce cas, il faudra faire des choix.
Personnellement, j’y suis resté environ deux semaines, ce qui m’a permis de prendre mon temps, de refaire certains lieux, et surtout de m’imprégner de l’ambiance. C’est clairement une destination où le rythme lent fonctionne très bien.
Mais si vous avez moins de temps, ce n’est pas un problème. L’essentiel est d’accepter de ne pas tout voir. Cusco se savoure autant dans les visites que dans les moments plus simples : marcher, observer, et profiter de l’altitude et de l’atmosphère unique de la ville.
Lire aussi : Que faire à La Paz en Bolivie ? Mes 14 incontournables
Visiter Cusco : le Boleto Turistico
s’agit d’un pass officiel qui donne accès à de nombreux sites archéologiques, musées et circuits de la Vallée Sacrée. Concrètement, il permet d’éviter de payer chaque entrée séparément, ce qui simplifie énormément la visite.
Il existe plusieurs types de pass selon les sites que vous souhaitez visiter et la durée de votre séjour. Le plus complet inclut la majorité des sites autour de Cusco, comme Saqsayhuamán, Qenqo ou encore Moray, ainsi que plusieurs musées de la ville. D’autres formules plus courtes existent si vous ne restez que peu de temps.
En revanche, il est important de comprendre que tout n’est pas inclus. Certains sites comme le Qoricancha ou les salines de Maras nécessitent un billet séparé. Il faut donc bien vérifier ce qui est compris avant de commencer vos visites, afin d’éviter les mauvaises surprises.
Côté pratique, vous pouvez acheter le pass directement sur place à Cusco ou plus simplement en ligne ici.
En résumé, le Boleto Turístico est presque indispensable si vous comptez explorer Cusco et sa région. Il représente un vrai gain de temps et d’argent, surtout si vous visitez plusieurs sites incas autour de la ville.
Comment se déplacer ?
Se déplacer à Cusco est globalement simple, surtout dans le centre historique. Tout se fait facilement à pied. Les principales rues, les places et les quartiers comme San Blas sont proches les uns des autres. C’est même la meilleure façon de découvrir la ville, car on prend le temps de monter, descendre, et s’imprégner de l’ambiance.
Ensuite, pour les trajets un peu plus longs, Uber fonctionne bien à Cusco. C’est pratique, rapide et souvent peu cher pour rejoindre un mirador, un quartier excentré ou un site un peu en hauteur. Les taxis classiques sont aussi très présents, mais peuvent être moins sûrs qu’Uber.
Pour les excursions autour de la ville, notamment dans la Vallée Sacrée, le plus simple reste de réserver des tours organisés au départ de Cusco. La plupart incluent le transport en minivan, directement depuis votre hébergement ou un point de rendez-vous à Cusco. C’est clairement la solution la plus pratique pour visiter plusieurs sites dans la même journée sans se soucier de la logistique.
Mes bonnes adresses pour visiter Cusco
Voici maintenant quelques bonnes adresses que j’ai pu tester durant mes 2 semaines à Cusco.
- Hébergement coup de coeur (idéal en couple) : Unaytambo Boutique Hotel
- Auberge de jeunesse pas chère (idéale backpacker) : Chelitos Backpacker
- Petit café dans San Blas : Llama Cafe
- Raclette à la française (oui oui) : L’Apéro – Raclette Andina
- Banque pour retirer sans frais : Banco de la Nación
- Restaurant pour goûter le Cuy (cochon dinde) : Pachapapa
Tous mes bons plans pour un voyage au Pérou
Vous êtes prêts à visiter Cusco. Il ne me reste simplement qu’à vous donner mes bons plans d’une manière plus globale, pour votre voyage au Pérou.
- Carte e-sim : Holafly. Livraison immédiate par mail, données illimitées, service client 24h/24.
- Carte bancaire : la carte ULTIM de BoursoBank. 100% gratuite. Elle permet en effet des paiements et retraits sans frais partout dans le monde.
- Assurance voyage : Chapka. Leur formule Cap Assistance 24/24 est parfaite pour les séjours de moins de 3 mois.
- Billets d’avion : réserver sur Trip.com. Vous y trouverez très souvent des billets moins chers que sur le site des compagnies. Et c’est 100% fiable, je l’utilise presque à chaque fois.
- Voiture de location : comparer les prix et réserver sur BSP Auto. C’est un comparateur français que j’utilise pour toutes mes réservations de voiture. Excellents prix et tout s’est toujours très bien passé.
- Réservation des bus : le site Busbud est fiable et très pratique.
- Réservation d’excursions : GetYourGuide. C’est la plateforme que j’utilise tout le temps en voyage. Toujours en choisissant les activités bien notées.
Visiter Cusco : récap des excursions à réserver en avance
Avant de conclure cet article, je vous remets simplement ici quelques excursions incontournables, que je conseille de réserver en avance.
- Visite à pied de Cusco avec un guide local (pas forcément besoin de réserver trop en avance)
- La journée dans la Vallée Sacrée avec Pisac, Ollantaytambo et Chinchero
- L’excursion à Moray et Maras
- Mon coup de coeur : la randonnée au Pallay Punchu
- Pour une simplicité totale : la visite du Machu Picchu à la journée
Direction le mythique Machu Picchu
Après avoir découvert Arequipa, parcouru le Canyon de Colca, navigué sur le Lac Titicaca, puis pris le temps de visiter Cusco et ses environs, il est temps de rejoindre le site le plus emblématique du Pérou : le Machu Picchu.
Ce parcours forme, selon moi, un magnifique itinéraire pour découvrir le sud du Pérou.
Retrouvez d’ailleurs tous mes articles sur le Pérou ici.
J’avais donc hâte d’enfin découvrir le Machu Picchu, qui représente naturellement le point d’orgue de cette aventure. Un lieu dont on entend parler depuis des années, et que je rêvais de voir de mes propres yeux. Ce lieu mérite d’ailleurs un article dédié pour bien organiser sa visite.
Puis, après cette étape mythique, une nouvelle aventure m’attendait : le passage de la frontière bolivienne pour rejoindre La Paz et poursuivre mon voyage en Amérique du Sud. La route est encore longue…
