Visiter Quito a été une belle expérience durant mon voyage en Amérique du Sud. J’y suis arrivé après environ un an sur les routes, alors que je remontais progressivement l’Équateur depuis le sud. Avant la capitale, j’étais notamment passé par Guayaquil, Baños et Latacunga.
J’ai tout de suite apprécié Quito pour son altitude, son atmosphère et son joli centre historique. Après plusieurs mois de voyage, j’ai aussi aimé prendre mon temps et profiter de la ville sans chercher à tout enchaîner. Je suis finalement resté environ une semaine sur place, avec un très bon souvenir de cette étape.
Quito ne se limite cependant pas à son centre historique. La capitale est entourée de volcans et offre plusieurs possibilités de randonnées et d’excursions.
Dans cet article, je vous partage donc mes incontournables pour visiter Quito, mais aussi les meilleures excursions à faire autour de la capitale. On parlera notamment de la Mitad del Mundo, du Cerro Pichincha, Baños, Mindo, du Cotopaxi et de Quilotoa.
Visiter Quito : où dormir ?
Pour mon séjour à Quito, j’ai logé au Friendly House & Hostel 2, une adresse que je recommande surtout pour son emplacement et son rapport qualité-prix. L’établissement se trouve entre le parc Itchimbía et le Mercado Central. Vous pouvez ainsi rejoindre facilement le marché et le centre historique à pied. J’ai aussi apprécié pouvoir me balader dans le quartier de San Blas, l’un des plus agréables de Quito, avec ses rues en pente et ses maisons colorées.
L’hébergement propose des chambres privées ou partagées, une cuisine commune, un jardin et le Wi-Fi. Le personnel est également très bien noté. Sur Booking, l’établissement affiche actuellement 9,1/10, ce qui ne me surprend pas vu ma bonne expérience sur place. De mémoire, j’avais payé dans les 8-10€ par nuit.
Pour un séjour à Quito avec un budget raisonnable, je recommande donc le Friendly House & Hostel 2.
Si vous voyagez en couple et recherchez davantage de confort, le Boutique Hotel Casona 1914 Old Town Quito est une très bonne alternative. Cet hôtel de charme propose des chambres avec salle de bains privative, certaines avec balcon ou vue sur le jardin et les montagnes. Il est particulièrement bien noté avec 9,5/10 sur Booking, dont 9,8/10 pour le confort. Pour 2, il faudra compter environ 70€.
Visiter Quito : mes 14 lieux incontournables
Nous pouvons maintenant rentrer dans le coeur de l’article avec mes lieux favoris pour bien visiter Quito. Bien sûr, il y a encore d’autres spots au départ de Quito, mais je vais vous lister ici les incontournables ainsi que d’autres lieux pas si connus.
Même en une grosse semaines ici, je n’ai pas pu explorer toute la ville. Mais avec ces 14 lieux, vous aurez sans aucun doute de quoi faire un très belle étape dans la capitale.
À noter que pour certains de ces lieux (en fin de liste surtout), vous aurez le choix entre réserver une excursion (je vous recommande pour ça le site GetYourGuide) ou organiser votre journée en autonomie. Je vous donnerai donc mes recommandations pour chaque spot.
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Monter au Panecillo
Impossible de visiter Quito sans monter au Panecillo. Cette colline domine toute la capitale et offre l’un des plus beaux panoramas sur la ville. Au sommet se dresse la célèbre Vierge du Panecillo, une immense statue en aluminium devenue l’un des symboles de Quito. Particularité originale : contrairement à la plupart des représentations de la Vierge, celle-ci possède des ailes, inspirées d’une œuvre du sculpteur Bernardo de Legarda.
Une fois en haut, prenez simplement le temps d’admirer la vue. On réalise rapidement à quel point Quito est immense, nichée au cœur de la cordillère des Andes. Par temps dégagé, le panorama est vraiment magnifique et permet de mieux comprendre la géographie de la capitale.
Pour rejoindre le sommet, plusieurs options existent. Vous pouvez prendre un taxi ou un Uber, mais aussi monter à pied depuis le centre historique. C’est ce que j’ai choisi de faire. La montée est assez courte, même si elle grimpe bien. On m’avait conseillé d’éviter le secteur en soirée, certains quartiers alentours étant réputés moins sûrs. En revanche, je m’y suis rendu en pleine journée et je n’ai rencontré aucun problème. À mon avis, c’est un incontournable si vous souhaitez visiter Quito.
Parque La Carolina
Ensuite, quittez le centre historique pour découvrir le Parque La Carolina, l’un des plus grands espaces verts de Quito. Ici, l’ambiance est totalement différente. Très peu de touristes, mais beaucoup d’habitants qui viennent courir, jouer au football, faire du vélo ou simplement profiter du parc. Si vous aimez découvrir une ville au rythme de ses habitants, c’est un endroit que je recommande.
De mon côté, j’y suis allé pour un footing. Après plus d’un an de voyage en Amérique du Sud, j’avais pris l’habitude d’explorer certaines villes en courant. C’est une excellente façon de s’imprégner de l’atmosphère locale. J’ai croisé des familles, des sportifs et même plusieurs matchs de football improvisés.
Le parc possède également un jardin botanique, quelques plans d’eau et de nombreuses installations sportives. Après ma sortie, je suis simplement rentré en bus jusqu’au centre historique. Le trajet est facile et très économique. Si vous prévoyez de visiter Quito plusieurs jours, je trouve intéressant de consacrer quelques heures à ce quartier plus moderne.
Parque Itchimbía
Autre lieu que j’ai beaucoup apprécié : le Parque Itchimbía. Situé sur les hauteurs de Quito, il offre une superbe vue sur le centre historique et les montagnes environnantes. Moins fréquenté que le Panecillo, il permet de profiter d’un cadre beaucoup plus calme.
Comme au Parque La Carolina, j’y suis venu pour courir. Les chemins sont agréables et les panoramas accompagnent une bonne partie de la balade. C’est également un lieu apprécié des habitants, qui viennent s’y promener ou admirer le coucher de soleil.
Le parc abrite aussi le Palacio de Cristal, une élégante structure métallique qui accueille régulièrement des expositions et des événements culturels. Même sans y entrer, le bâtiment mérite un détour.
Si vous cherchez un endroit agréable pour prendre un peu de hauteur tout en évitant les sites les plus fréquentés, le Parque Itchimbía est une excellente option. C’est une visite simple, mais qui permet de découvrir un autre visage de Quito.
Le Mercado Central
Comme souvent lors de mes voyages en Amérique du Sud, impossible de manquer le Mercado Central. Après plus d’un an passé sur le continent, c’était presque devenu un rituel. Si vous souhaitez visiter Quito autrement qu’à travers ses monuments, c’est un excellent endroit pour découvrir le quotidien des habitants. Dès l’entrée, l’ambiance est bien différente : les odeurs des plats traditionnels, les étals colorés et l’animation permanente plongent immédiatement dans la culture équatorienne.
Vous y trouverez de nombreux petits restaurants populaires où déguster des spécialités locales à des prix très abordables. C’est également le bon endroit pour goûter un jus de fruits frais ou acheter quelques produits locaux. Même si vous ne prévoyez pas d’y manger, je vous conseille d’y passer au moins une demi-heure pour profiter de l’ambiance. Pour moi, c’est ce genre de lieu qui permet vraiment de comprendre une ville.
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Plaza Santo Domingo
Ensuite, dirigez-vous vers la Plaza Santo Domingo, l’une des plus belles places du centre historique de Quito. Bordée de bâtiments coloniaux et dominée par l’imposante église du même nom, elle offre une atmosphère beaucoup plus paisible que la Plaza Grande. Prenez le temps de vous asseoir quelques minutes pour observer la vie locale et admirer l’architecture qui l’entoure.
La place constitue également un excellent point de départ pour rejoindre la célèbre Calle La Ronda, située à seulement quelques minutes à pied. Cette petite rue pavée est l’une des plus connues de Quito. On y trouve de nombreux cafés, restaurants, boutiques d’artisans et quelques galeries. En fin de journée, l’ambiance devient particulièrement agréable. Si vous prévoyez de visiter Quito à pied, ces deux lieux s’enchaînent parfaitement.
Iglesia Católica San Francisco
Impossible de visiter Quito sans découvrir l’Iglesia San Francisco, l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Construite au XVIᵉ siècle, elle est considérée comme l’une des plus anciennes églises d’Amérique du Sud. Son immense façade blanche domine une vaste place qui accueille régulièrement habitants et visiteurs.
L’intérieur mérite lui aussi la visite. Vous y découvrirez de nombreuses œuvres d’art religieux, des retables richement décorés et une architecture typique de l’époque coloniale. Même si vous n’êtes pas passionné par les édifices religieux, je trouve que l’ensemble vaut largement le détour. Son importance historique et son emplacement au cœur du centre historique en font une étape incontournable lors d’un séjour à Quito.
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Iglesia de la Compañía de Jesús
À seulement quelques rues de là se trouve l’Iglesia de la Compañía de Jesús, souvent considérée comme la plus belle église de Quito. Et honnêtement, on comprend rapidement pourquoi. Dès l’entrée, les feuilles d’or recouvrant presque entièrement l’intérieur impressionnent immédiatement. Chaque détail est travaillé avec une précision remarquable.
Construite entre le XVIIᵉ et le XVIIIᵉ siècle, elle représente l’un des plus beaux exemples de l’architecture baroque en Amérique latine. La visite est relativement rapide, mais elle vaut vraiment le détour. Même si vous ne souhaitez pas visiter toutes les églises de Quito, je vous conseille de choisir celle-ci. C’est sans doute celle qui m’a le plus marqué durant mon séjour.
Centre Culturel Métropolitain et la Plaza Grande
Enfin, rejoignez la Plaza Grande, véritable cœur historique et politique de Quito. Entourée du palais présidentiel, de la cathédrale et de plusieurs bâtiments historiques, elle constitue un excellent point de départ pour découvrir le centre-ville. L’ambiance y est toujours animée, entre habitants, touristes et artistes de rue.
Juste à côté, ne manquez surtout pas le Centre Culturel Métropolitain. Honnêtement, je n’en attendais pas grand-chose, et ce fut finalement l’une de mes meilleures surprises à Quito. L’entrée est gratuite et il est possible de monter sur les toits du bâtiment. La vue sur le centre historique est magnifique. C’est également là que j’ai discuté avec une locale qui m’a donné plusieurs conseils pour la suite de mon voyage. Comme quoi, les meilleures découvertes arrivent parfois lorsqu’on laisse un peu de place à l’imprévu.
Visiter et se perdre dans le centre historique de Quito
S’il y a un conseil que je donnerais à tous ceux qui souhaitent visiter Quito, ce serait de ne pas uniquement enchaîner les monuments. Prenez aussi le temps de vous perdre dans le centre historique. Flânez dans les ruelles pavées, observez les façades colorées, poussez la porte des petites boutiques artisanales ou faites une pause dans un café pour déguster un chocolat équatorien.
Le centre historique de Quito est l’un des mieux conservés d’Amérique latine et a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dès 1978. Chaque rue possède son ambiance et réserve souvent une jolie surprise. À mon avis, c’est en marchant sans véritable objectif que l’on profite le mieux de cette ville. C’est aussi ce qui fait tout son charme.
Basílica del Voto Nacional
Pour terminer votre découverte de Quito, direction la Basílica del Voto Nacional. Avec son impressionnante façade néogothique, elle est facilement reconnaissable et figure parmi les monuments les plus célèbres de la capitale. Mais le plus intéressant se trouve selon moi à l’intérieur… ou plutôt tout en haut.
En effet, il est possible de monter dans les différentes tours de la basilique. L’ascension est parfois un peu sportive, avec plusieurs escaliers et passerelles métalliques, mais l’effort est largement récompensé. Une fois au sommet, vous profiterez d’une superbe vue sur le centre historique et les collines environnantes. Pensez également à observer les gargouilles qui décorent l’édifice : elles représentent des animaux emblématiques des îles Galápagos, un détail assez unique. Pour moi, c’est l’une des plus belles visites à faire pour conclure un séjour et visiter Quito sous un autre angle.
La Mitad del Mundo
Si vous cherchez que faire après avoir visité Quito, la Mitad del Mundo est l’une des excursions les plus populaires depuis la capitale équatorienne. Située à environ 30 kilomètres au nord de la ville, elle permet de découvrir le célèbre monument construit sur la ligne de l’équateur.
Cette visite est idéale pour compléter votre découverte de Quito. Je vous conseille cette excursion qui combine la Mitad del Mundo et les volcans autour de la capitale. C’est une solution pratique pour profiter des paysages de la région sans avoir besoin d’organiser soi-même les transports.
La première étape est bien sûr le monument de la Ciudad Mitad del Mundo. C’est ici que vous pourrez prendre la photo incontournable avec un pied dans chaque hémisphère. Sur place, plusieurs espaces permettent aussi d’en apprendre davantage sur l’histoire de l’Équateur, les peuples locaux et les particularités liées à l’équateur.
Cependant, l’intérêt de cette excursion ne se limite pas uniquement au monument. En effet, la route offre de superbes panoramas sur les montagnes et les volcans qui entourent Quito. Selon la météo, vous pourrez notamment apercevoir plusieurs sommets emblématiques de la cordillère des Andes.
Cette sortie représente donc une excellente option après avoir visité Quito. Elle permet de découvrir un lieu symbolique tout en profitant des paysages spectaculaires de l’Équateur. Pour une première approche des environs de la capitale, c’est une excursion facile à intégrer dans un itinéraire.
Pour cela, je vous recommande cette excursion à la Mitad del Mundo et aux volcans, avec transport inclus depuis Quito (très bien notée).
Depuis Quito, randonner au Cerro Pichincha
Le Cerro Pichincha est l’une des meilleures randonnées à faire après avoir visité Quito. Ce volcan domine la capitale et permet d’atteindre le sommet du Rucu Pichincha à 4 696 mètres d’altitude.
J’ai réalisé cette ascension en solo. Finalement, j’ai eu la chance de rencontrer Zuner, un Équatorien originaire de Quito, avec qui j’ai fait toute la montée. Une superbe rencontre et un vrai plus pour profiter pleinement de cette randonnée.
En effet, même si le sentier est accessible, l’ascension n’est pas toujours évidente. La dernière partie devient plus technique avec des passages rocheux. De plus, la météo peut changer rapidement en altitude. Sans une bonne expérience de la montagne, il peut donc être compliqué de trouver son chemin ou de prendre les bonnes décisions seul.
Si vous n’êtes pas habitué aux randonnées en altitude, je vous conseille de réserver une excursion avec un guide. J’ai repéré cette excursion qui semble être une bonne option : elle inclut le trajet en téléphérique, un guide, l’équipement de sécurité et l’accompagnement jusqu’au sommet du Rucu Pichincha. Elle est également très bien notée par les voyageurs.
Une belle manière de découvrir les paysages andins tout en profitant d’un encadrement adapté.
Une excursion à Baños et / ou à Mindo
Avant toute chose, si vous voyagez en mode slow travel en Équateur, je conseille évidemment de prendre le temps de découvrir Baños et Mindo sur plusieurs jours en autonomie.
Cependant, si ces étapes ne sont pas prévues dans votre itinéraire ou si vous manquez de temps, il est possible de les découvrir facilement depuis Quito grâce à des excursions organisées.
Bien sûr, une excursion à la journée avec une agence sera moins authentique qu’un séjour indépendant. Mais ça reste une solution pratique pour profiter de ces deux lieux incontournables sans avoir à organiser les transports, les activités et les hébergements.
Située au cœur des Andes, Baños est connue pour ses cascades, ses paysages volcaniques et ses nombreuses activités en plein air. Parmi les incontournables, on retrouve notamment la célèbre route des cascades, la balançoire de la Casa del Árbol et les nombreux points de vue sur la vallée. C’est une destination idéale pour les amateurs de nature et d’aventure.
De son côté, Mindo offre une ambiance complètement différente. Ce petit village situé dans une forêt nuageuse est réputé pour sa biodiversité exceptionnelle. On peut y observer de nombreux oiseaux, découvrir des cascades, faire de la tyrolienne ou encore visiter des plantations de cacao.
Ainsi, même si je recommande de prendre son temps pour profiter pleinement de ces deux destinations, une excursion depuis Quito reste une bonne alternative avec un planning serré.
J’ai donc mené ma petite enquête sur GetYourGuide pour vous trouver les meilleures excursions. Pour Baños, j’ai donc repéré cette excursion à la journée depuis Quito, très bien notée. Et pour Mindo, je vous recommande cette excursion d’une journée dans la forêt nuageuse de Mindo.
La lagune Quilotoa et le parc Cotopaxi
Parmi les plus beaux endroits à découvrir autour de Quito, le parc national du Cotopaxi et la lagune de Quilotoa sont clairement des incontournables. Ces deux sites permettent de découvrir certains des paysages les plus impressionnants de la cordillère des Andes équatorienne.
Encore une fois, si vous avez du temps et que vous aimez voyager en autonomie, je conseille de consacrer plusieurs jours à cette région, sans forcément passer par une excursion. Cela permet de profiter davantage des randonnées, des villages alentours et de s’adapter à la météo. Cependant, si votre itinéraire est plus court, une excursion depuis Quito est une excellente alternative.
Cette excursion à la journée combine justement les deux sites majeurs. Elle permet de découvrir le volcan Cotopaxi, l’un des plus hauts volcans actifs du monde avec ses 5 897 mètres d’altitude. Vous pourrez profiter des panoramas sur le volcan et des superbes paysages du parc national.
Ensuite, direction la célèbre lagune de Quilotoa, un lac volcanique aux eaux turquoise installé dans le cratère d’un ancien volcan. Le point de vue depuis le sommet offre l’un des plus beaux panoramas d’Équateur. Il est également possible de descendre jusqu’au bord de la lagune pour une courte randonnée. De mon côté, j’avais fait un trek de 3 jours, la « boucle de Quilotoa » qui était superbe.
Ainsi, même si plusieurs jours sur place restent la meilleure option pour explorer tranquillement la région, cette excursion depuis Quito est une solution pratique pour découvrir deux lieux majeurs de l’Équateur sans contrainte d’organisation.
Visiter Quito : conseils pratiques
Je viens donc de vous donner mes 14 lieux incontournables si vous souhaitez visiter Quito. Passons maintenant aux quelques conseils pratiques dont vous aurez besoin pour un séjour réussi dans la capitale de l’Équateur.
Comment se rendre à Quito ?
Pour rejoindre Quito, deux options principales s’offrent à vous : l’avion ou le bus. Si vous arrivez de l’étranger ou d’une autre grande ville d’Amérique du Sud, l’avion reste évidemment le plus rapide. Pour comparer les vols et trouver les meilleurs tarifs, je vous conseille de regarder sur Trip.com.
Si vous voyagez déjà en Équateur, le bus est en revanche une excellente option. Le pays dispose d’un réseau assez développé et les principales villes sont bien reliées entre elles. Quito est notamment facilement accessible depuis Baños, Guayaquil, Cuenca ou Latacunga. À titre d’exemple, comptez environ 3h30 depuis Baños, 8h20 depuis Cuenca et 9h depuis Guayaquil.
Pour préparer vos trajets, je recommande Busbud. La plateforme permet de comparer les horaires, les compagnies et les prix, puis de réserver directement son billet en ligne. C’est particulièrement pratique pour organiser son itinéraire en Équateur sans devoir passer par les différentes compagnies de bus.
À quelle période visiter Quito ?
Quito peut se visiter toute l’année. Cependant, la météo varie selon les saisons et surtout selon l’altitude. Les températures restent généralement douces en journée, mais les averses peuvent être fréquentes.
La période la plus agréable pour visiter Quito se situe généralement entre juin et septembre. Les journées sont souvent plus sèches et les conditions sont plus favorables pour les randonnées autour de la capitale.
À l’inverse, les mois d’octobre à mai sont plus humides. Cela ne veut pas dire qu’il faut éviter Quito pour autant. Les averses sont souvent courtes et la météo peut rapidement changer au cours de la journée.
De plus, si vous prévoyez de randonner au Cerro Pichincha ou de partir vers le Cotopaxi et le Quilotoa, privilégiez une période avec de bonnes prévisions météo. En altitude, les conditions peuvent changer rapidement.
Enfin, gardez en tête que Quito se trouve à plus de 2 800 mètres d’altitude. Il peut donc être utile de prévoir une journée tranquille à votre arrivée pour vous acclimater avant de commencer les randonnées.
Visiter Quito : mes bonnes adresses
Ça y est, vous êtes arrivés à Quito, il est désormais temps de noter quelques bonnes adresses, bon il n’y en a que deux en fait…
- Excellente pizza : Pizzeria Boschetti
- Mon auberge de jeunesse coup de coeur : Friendly House & Hostel 2
Visiter Quito : comment se déplacer ?
Pour visiter Quito, plusieurs options permettent de se déplacer facilement. Cependant, pour découvrir le centre historique, je vous conseille simplement de marcher. La plupart des principaux monuments sont proches les uns des autres. C’est aussi le meilleur moyen de profiter de l’ambiance des différents quartiers.
Pour les trajets plus longs, le métro de Quito est très pratique. Il traverse notamment la ville du nord au sud et permet d’éviter une partie des embouteillages. Le réseau reste toutefois limité pour certains quartiers touristiques.
Vous pouvez également utiliser les bus urbains, qui sont nombreux et peu coûteux. En revanche, ils sont parfois plus difficiles à comprendre lorsqu’on découvre la ville.
Enfin, pour certains trajets ou le soir, le taxi et les applications de VTC sont une bonne solution. Ils restent abordables et permettent de rejoindre facilement les différents quartiers.
Ainsi, pour un séjour d’une semaine, je recommande de combiner marche, métro et taxis. Vous n’aurez pas besoin de louer une voiture pour visiter Quito. Au contraire, la circulation peut être importante et le stationnement compliqué dans le centre.
Visiter Quito : récap des excursions à réserver à l’avance
Enfin, avant de terminer l’article, je vous liste ici les 3 excursions que je vous recommande de booker avant d’arriver.
Et pour plus d’inspirations, vous trouverez ci-dessous toutes les excursions au départ de Quito, il y a de quoi faire !
Visiter Quito : tous mes bons plans pour un voyage en Équateur
Vous êtes prêts à visiter Quito. Il ne me reste simplement qu’à vous donner mes bons plans d’une manière plus globale, pour votre voyage en Équateur.
- Carte e-sim : Holafly. Livraison immédiate par mail, données illimitées, service client 24h/24.
- Carte bancaire : la carte ULTIM de BoursoBank. 100% gratuite. Elle permet en effet des paiements et retraits sans frais partout dans le monde.
- Assurance voyage : Chapka. Leur formule Cap Assistance 24/24 est parfaite pour les séjours de moins de 3 mois.
- Billets d’avion : réserver sur Trip.com. Vous y trouverez très souvent des billets moins chers que sur le site des compagnies. Et c’est 100% fiable, je l’utilise presque à chaque fois.
- Réservation des bus : le site Busbud est fiable et très pratique.
- Voiture de location : comparer les prix et réserver sur BSP Auto. C’est un comparateur français que j’utilise pour toutes mes réservations de voiture. Excellents prix et tout s’est toujours très bien passé.
- Réservation d’excursions : GetYourGuide
Le voyage en Équateur continue
Après Quito, j’ai poursuivi mon voyage en Équateur vers la côte Pacifique. Direction Canoa puis Mompiche pour profiter de l’océan et surfer quelques jours.
Ensuite, je suis remonté vers Otavalo, connue pour son célèbre marché et ses paysages andins. Une dernière étape avant de passer en Colombie, qui sera le dernier pays de mon périple de 14 mois en Amérique du Sud.
