Visiter Chiang Mai en 4 jours est selon moi l’une des meilleures façons de découvrir le nord de la Thaïlande. Entre ses centaines de temples, ses marchés de nuit, ses cafés branchés, sa cuisine réputée et les montagnes qui l’entourent, Chiang Mai offre un parfait équilibre entre culture, nature et gastronomie.
En effet, j’y ai passé plusieurs jours lors de mon voyage en Thaïlande et cette ville fait partie de mes coups de cœur. L’ambiance y est beaucoup plus paisible qu’à Bangkok tout en proposant énormément d’activités. Aussi, contrairement à ce qu’on pourrait craindre, on ne s’ennuie jamais ! Vous y trouverez des temples à explorer, des massages thaïlandais à essayer, des parcs aquatiques à découvrir et réaliser des journées d’excursion en montagne.
Ainsi, dans cet article, je vous partage mon itinéraire complet de 4 jours à Chiang Mai avec tous mes conseils pratiques, mes bonnes adresses et les excursions à ne pas manquer. Que vous voyagiez en solo, en couple ou en famille, vous trouverez forcément votre bonheur.
Visiter Chiang Mai en 4 jours : le guide complet
Chiang Mai mérite selon moi bien plus qu’un passage éclair. Ces 4 jours vous permettront de vraiment vous imprégner de l’atmosphère du nord de la Thaïlande, de goûter à la cuisine locale, de découvrir les trésors religieux de la ville et de profiter de quelques excursions mémorables. En fait, l’idée de cet itinéraire est de vous offrir un équilibre entre visites culturelles, détente et activités originales sans pour autant vous surcharger.
Où loger à Chiang Mai ?
Chiang Mai offre une belle variété d’hébergements pour tous les budgets et tous les styles de voyage. Du coup, voici mes recommandations organisées par type d’hébergement, toutes situées dans ou très proches de la vieille ville :
Auberges de jeunesse (pour voyager en solo ou rencontrer d’autres voyageurs)
- W2 Hostel and Café : Située à 7/9 Moon Muang Road, c’est l’auberge idéale si vous voyagez en solo ou cherchez une atmosphère conviviale. À seulement 5 minutes à pied du Chedi Luang Temple, l’endroit dispose de lits doubles en dortoir de 4 avec rideaux de confidentialité, d’une cuisine commune, d’un petit-déjeuner continental inclus et d’un bar. Excellente localisation pour accéder aux marchés du samedi et du dimanche. Pour y avoir séjourné, c’est d’après moi la meilleure auberge où vous pourrez dormir lors de votre passage à Chiang Mai.
- The Entaneer Poshtel : Une poshtel (auberge haut de gamme) unique avec lits individuels qui ressemblent à des pods privés. Situé à seulement 2-3 minutes à pied du marché de rue Wua Lai du samedi, c’est un endroit chaleureux et familial. Petit-déjeuner gratuit copieux, WiFi gratuit, bar, et surtout une ambiance excellente avec des activités sociales (cooking classes, jeux de société, sorties aux marchés). Les avis clients le placent parmi les meilleur rapport qualité-prix à Chiang Mai !
Maisons d’hôtes (pour le charme et l’authenticité)
- The Voyager Guesthouse : Une excellente maison d’hôtes centrale située à seulement 15 minutes de la Porte Tha Phae où j’ai pu dormir. Très proche du Chedi Luang Temple, elle offre un restaurant, un bar agréable et des chambres confortables avec WiFi gratuit et climatisation. Parfait pour les voyageurs cherchant un bon compromis entre confort et accessibilité.
- Wannamas Chiangmai Boutique House : Une belle maison d’hôtes de style thaï traditionnel à seulement 300 pieds du Wat Phra Singh. Offrant 10 chambres élégantes avec balcon, mini-bar et vue sur la ville, c’est le choix idéal pour ceux qui veulent charme authentique avec confort. Petit-déjeuner varié inclus (continental, américain, végétalien, asiatique). Localisation parfaite dans le cœur de la vieille ville. Excellent rapport qualité-prix pour cette catégorie.
Petits hôtels 3-4 étoiles (pour confort et intimité)
- The Twenty Lodge : Un petit hôtel 3 étoiles de charme en plein cœur de la vieille ville, à seulement 5 minutes à pied du Wat Phra Singh et du dimanche Walking Street Market. Piscine extérieure, centre fitness, spa, accueil 24h/24. Notée 9.2/10 pour sa localisation exceptionnelle. L’endroit offre le confort d’un vrai hôtel tout en gardant l’ambiance intime d’une petite structure.
- Thai Akara – Lanna Boutique Hotel : Un 4 étoiles élégant qui célèbre l’architecture Lanna. Avec 27 chambres contemporaines décorées avec goût, une piscine extérieure, un bar-terrasse et un petit-déjeuner buffet gratuit. Situé à 15 minutes à pied de la Porte Tha Phae et du marché du dimanche, c’est le parfait mélange entre modernité et tradition. Excellent pour ceux qui veulent vraiment immerger dans la culture locale avec le confort.
Jour 1 – Découverte de la vieille ville
Matin : Les temples incontournables
Je vous conseille de commencer votre journée tôt pour explorer les trois temples majeurs de la vieille ville avant que la chaleur n’arrive. Voici les temples que je vous recommande :
- Le Wat Chedi Luang est impressionnant avec son immense sommet boudhiste du 15e siècle. Même si le bâtiment principal a été endommagé par un tremblement de terre, il reste encore majestueux. L’ambiance y est sereine et vous verrez souvent des moines qui font leurs prières en fin d’après-midi. En plus, l’entrée est gratuite.
- Le Wat Phra Singh, juste à côté, est plus petit mais tout aussi magnifique. En fait, ses dorures brillent au soleil et les jardins intérieurs sont particulièrement bien entretenus. En plus, c’est un lieu très fréquenté par les Thaïlandais eux-mêmes, ce qui crée une atmosphère authentique. Aussi, vous y verrez peut-être des moines en train d’étudier ou de méditer.
- Le Wat Chiang Man est le plus ancien temple de Chiang Mai. Sa cour intérieure est absolument charmante avec ses allées pavées, ses petites chapelles et une atmosphère très paisible. C’est mon préféré des trois, bien moins touristique que les autres.
Conseil pratique : Une tenue respectueuse est demandée (pas de shorts trop courts, pas d’épaules découvertes). Une sarong est souvent disponible à l’entrée des temples si vous avez besoin. Prévoyez environ 1h30 pour visiter ces trois temples en prenant votre temps.
Après-midi : Exploration de la vieille ville
Ensuite, après les temples, dirigez-vous vers la Porte Tha Phae, l’une des quatre portes historiques de l’ancienne murale de la ville. En plus, c’est un bon point de repère et souvent le point de départ pour explorer les petites ruelles qui sortent de la vieille ville. L’atmosphère change radicalement une fois que vous franchissez cette porte.
Profitez notamment de ce moment pour flâner dans les petites rues : vous découvrirez des ateliers d’artisans, des petits cafés cachés ou encore des galeries d’art locales. C’est dans ces moments de flânerie qu’on découvre vraiment l’essence d’une ville.
Soir : Massage thaï et marché nocturne
Un massage thaï traditionnel est un passage à ne pas manquer à Chiang Mai. Pour 6 à 8€ l’heure, vous en trouverez d’excellents dans les petits shop de la vieille ville. N’hésitez pas à demander à votre hôtel également car il pourrait vous recommandez un bon endroit. Le massage thaï peut être surprenant au début (ça tire pas mal !) mais c’est extrêmement efficace et relaxant.
Enfin, pour terminer la journée, direction le Warorot Market (ou un marché nocturne selon votre préférence). L’atmosphère y est très sympathique : vous verrez des montagnes de fruits locaux, des vêtements, de l’artisanat. Pour manger, testez les petits restaurants qui bordent les marchés : pad thai, saucisses grillées, brochettes de poulet. Comptez 2 à 4€ pour un bon repas (vraiment pas grand chose!)
Lire aussi : 3 semaines en Thaïlande – itinéraire détaillé et budget
Jour 2 – Les temples emblématiques
Matin : Wat Phra That Doi Suthep
Wat Phra That Doi Suthep est LE temple incontournable de Chiang Mai. D’ailleurs, situé à environ 15 km en montagne, il faudra compter environ 45 minutes pour y arriver en Grab (environ 3 à 5€). En plus, le spectacle commence dès l’arrivée : la vue sur la ville depuis le temple est absolument magnifique.
Le temple lui-même est spectaculaire avec son grand stupa (sommet/toit) doré qui scintille au soleil. L’atmosphère y est bien plus sereine que dans les temples de la ville, malgré les groupes de touristes. Prévoyez au moins 1h30 sur place. Vous pouvez grimper jusqu’à la base du stupa pour une meilleure vue. Entrée : 40 bahts (environ 1€).
Midi : Wat Pha Lat
Juste en dessous de Doi Suthep se trouve le Wat Pha Lat, un temple bien moins connu mais absolument magique. En fait, il est situé dans une véritable jungle : le bâtiment principal est envahi par la végétation avec une atmosphère mystérieuse et paisible. C’est mon petit secret de Chiang Mai. Comptez 30 minutes à 1h pour vraiment l’explorer tranquillement et, en plus, c’est gratuit !
Astuce : Beaucoup de gens visitent Doi Suthep puis repartent. Prenez le temps de descendre à Pha Lat en chemin, c’est vraiment spécial !
Après-midi : Palais Bhubing et coucher de soleil
Le Palais d’Hiver de Bhubing (Bhubing Palace) est la résidence royale d’hiver du roi. Les jardins y sont splendides, particulièrement entre novembre et janvier quand les fleurs sont au rendez-vous. Vérifiez les horaires d’ouverture avant de partir, car le palais ferme certains jours (en général quand la famille royale y est).
Depuis le palais ou un point de vue en montagne, vous pouvez profiter du coucher de soleil avec une vue imprenable sur toute la ville. Je vous conseille donc d’apporter une petite bouteille d’eau et de vous installer confortablement pour regarder le ciel passer du bleu à l’orange.
Jour 3 – Sensations et détente selon vos envies
Pour cette troisième journée, je vous propose deux options selon vos envies/préférences. De mon côté, j’ai un vrai coup de coeur pour la 1ère option mais je vous laisse les découvrir !
Option 1 : Le Grand Canyon Water Park (ma recommandation)
Si vous êtes en quête d’une journée fun, différente et rafraîchissante, c’est l’activité idéale. Le Grand Canyon Water Park est situé à environ 20-30 minutes du centre-ville. D’ailleurs, c’est un parc aquatique d’un genre particulier : construit dans une ancienne carrière, il propose un mélange unique de cascades, de lacs et d’activités extrêmes.
Voici ce que vous pouvez y faire : des toboggans géants, des parcours gonflables sur l’eau (très amusant, même si c’est plus difficile qu’il n’y paraît), du paddle, du kayak, de la tyrolienne au-dessus du lac et diverses autres activités aquatiques ! L’endroit est parfait si vous voyagez en famille ou entre amis . Le parc dispose aussi d’un restaurant avec vue sur le lac pour reprendre des forces.
Concernant les tarifs, comptez environ 500-600 bahts (14-17€) pour l’entrée puis payez à la carte pour les activités spécifiques. Une journée complète (9h-17h) reste donc très abordable. Vous pourrez réserver directement ici via GetYourGuide! J’ai vraiment adoré passer la journée dans ce parc avec mes amis.
Option 2 : Les Sticky Waterfalls (Bua Tong)
Si vous préférez rester dans la nature, les Sticky Waterfalls (Cascades collantes) est une super activité. Situées à environ 1h30 de route, ces cascades sont particulières parce que le rocher calcaire est suffisamment rugueux pour permettre aux visiteurs de grimper directement sur la roche mouillée sans risquer de glisser.
La randonnée est facile, l’eau est rafraîchissante et l’expérience de grimper une cascade est unique. En plus, vous pouvez apporter un pique-nique ou manger dans les petits restaurants à côté.
Cela vous coûtera environ 200-300 bahts (5-8€) l’entrée, plus les frais de transport (env. 20€ aller-retour en Grab ou tour). Je vous conseille de réserver sur GetYourGuide pour avoir un prix négocier en amont ou un package avec d’autres activités.
Jour 4 – Grande excursion
Pour votre dernier jour à Chiang Mai, vous avez trois excellentes options qui s’offrent à vous :
Option A : Parc national de Doi Inthanon
Doi Inthanon est le point culminant de la Thaïlande (2565 m). C’est une excursion nature classique avec des sentiers de randonnée, des chutes d’eau, une végétation impressionnante et une ambiance montagnarde. En plus, le parc est bien développé avec plusieurs sentiers de difficulté variable.
Vous pouvez faire une excursion guidée (40-50€ avec transport) ou louer un scooter et explorer par vous-même. Le temps y est plus frais qu’en ville, amenez un pull. Excellente option si vous aimez la randonnée et la nature.
Option B : Chiang Rai et ses temples emblématiques
Autre possibilité intéressante, Chiang Rai est à environ 3h de route (ou accessible via une excursion organisée). En outre, les trois temples à voir sont : le Temple Blanc (Wat Rong Khun) absolument unique avec son architecture futuriste blanche, le Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten) avec ses teintes bleues intenses, et la Maison Noire (Baan Sai) une maison d’artiste avec une collection sombre et étrange.
C’est une journée dense mais mémorable. Les excursions organisées (50-70€) incluent le transport, un guide et les entrées. À faire en solo ou avec un petit groupe.
Option C : Sanctuaire éthique d’éléphants
Tout aussi captivant, si voir les éléphants est important pour vous, choisissez un sanctuaire éthique (pas un cirque d’éléphants). En fait, des endroits comme l’Elephant Nature Park offrent des expériences respectueuses où vous pourrez rencontrer ces animaux protégés.
Comptez 80-100€ pour une journée complète. En fait, c’est une expérience émotionnelle et authentique, pas une attraction de cirque. Si vous aimez les animaux, cette excursion n’est vraiment pas à rater !
Visiter Chiang Mai en 4 jours : les conseils pratiques
Après avoir détaillé mon itinéraire pour visiter Chiang Mai en 4 jours, voici toutes les informations utiles pour préparer votre séjour dans le nord de la Thaïlande.
Comment se déplacer à Chiang Mai ?
Le centre historique de Chiang Mai se visite très facilement à pied. Les principaux temples, cafés et marchés sont regroupés à l’intérieur des anciens remparts, ce qui permet de découvrir la ville tranquillement sans avoir besoin de véhicule.
En revanche, pour rejoindre le Wat Phra That Doi Suthep, le Grand Canyon Water Park, les Sticky Waterfalls ou encore le parc national de Doi Inthanon, il faudra prévoir un autre moyen de transport.
Concrètement, voici les principales options pour se déplacer à Chiang Mai:
- Grab : l’application fonctionne parfaitement à Chiang Mai et reste le moyen le plus simple pour les courts trajets.
- Songthaews (les célèbres taxis rouges) : économiques et très présents dans toute la ville.
- Scooter : idéal pour être totalement autonome si vous avez l’habitude de conduire en Asie.
Quel est le meilleur moment pour visiter Chiang Mai ?
Les différentes périodes
La meilleure période pour visiter Chiang Mai s’étend de novembre à février. Les températures sont agréables, l’humidité reste faible et les paysages sont magnifiques. La saison des pluies, entre mai et octobre, reste tout à fait envisageable. Les averses sont souvent courtes et les paysages deviennent particulièrement verts.
À éviter : la période entre février et avril. En fait, gardez à l’esprit qu’il s’agit de la Burning Season car c’est une période durant laquelle les brûlis agricoles peuvent fortement dégrader la qualité de l’air.
Le Yi Peng Festival : la fête des lanternes à Chiang Mai
Si vous visitez Chiang Mai en novembre, vous pourriez assister au Yi Peng Festival, l’une des fêtes les plus magiques au monde. En fait, des milliers de lanternes volantes (khom loy) illuminent le ciel, représentant l’envol des malheurs et des soucis. C’est une expérience spirituelle inoubliable.
Le festival dure plusieurs jours autour de la pleine lune de Loy. Les temples comme le Wat Lok Moli deviennent des points de rassemblement authentiques et spirituels. Si vous prévoyez un voyage en novembre, synchronisez-le avec le festival pour comprendre le lien profond que les Thaïlandais entretiennent avec leurs traditions.
Conseil pratique : Les hôtels se remplissent très vite. Je vous conseille de réserver très très en avance car l’évènement est mondialement connu !
Combien de jours faut-il pour visiter Chiang Mai ?
La durée idéale dépend de votre programme.
- 2 jours permettent de découvrir les principaux temples et la vieille ville.
- Par contre, 3 jours offrent le temps d’ajouter le Wat Doi Suthep ou une excursion.
- Idéalement, 4 jours représentent selon moi le compromis idéal pour profiter de Chiang Mai sans courir.
- Finalement, 5 à 7 jours permettent d’explorer davantage le nord de la Thaïlande, notamment Pai, Chiang Rai ou Doi Inthanon.
Quel budget prévoir pour visiter Chiang Mai ?
Chiang Mai est l’une des villes les plus abordables de Thaïlande.
À titre indicatif :
- Hébergement : 20 à 80 € par nuit selon le standing.
- Concernant les repas : 2 à 10 € dans les restaurants locaux.
- Pour les massages thaï : 6 à 12 € l’heure.
- Quant aux transports (Grab) : 2 à 8 € selon la distance.
- Enfin, les excursions : 30 à 90 € selon l’activité choisie.
Mes bons plans pour visiter Chiang Mai
Vous êtes prêts à découvrir Chiang Mai. Par ailleurs, il ne me reste qu’à vous donner mes bons plans d’une manière plus globale, pour votre voyage en Thaïlande.
- Carte e-sim : Holafly. Livraison immédiate par mail, données illimitées, service client 24h/24.
- Carte bancaire : la carte ULTIM de BoursoBank. 100% gratuite. Elle permet en effet des paiements et retraits sans frais partout dans le monde.
- Assurance voyage : Chapka. Leur formule Cap Assistance 24/24 est parfaite pour les séjours de moins de 3 mois.
- Billets d’avion : réserver sur Trip.com. Vous y trouverez très souvent des billets moins chers que sur le site des compagnies. De même, c’est 100% fiable et je l’utilise presque à chaque voyage.
- Voiture de location : comparer les prix et réserver sur BSP Auto. C’est un comparateur français que j’utilise pour toutes mes réservations de voiture. Excellents prix et tout s’est toujours très bien passé.
- Réservation d’excursions : GetYourGuide
Mes adresses préférées à Chiang Mai
Je ne pouvais terminer cet article sans partager mes bonnes adresses favorites dans la ville. Ce sont ces petits endroits où j’ai passé les meilleurs moments.
- Brunch : D’abord, un café excellent en plein cœur de la vieille ville avec pâtisseries fraîches et ambiance cool. Les locaux y viennent aussi, ce qui est bon signe.
- Piscine : Ensuite, l’endroit parfait pour se rafraîchir l’après-midi après plusieurs jours de visites. Un vrai luxe au cœur de la ville. Vous y trouverez, en plus de la piscine, des tapis de yoga et des poids.
- Restaurant typique dans le centre : Cuisine thaïlandaise d’une qualité rare avec portions généreuses et prix très justes. Atmosphère vraiment locale où vous comprendrez pourquoi j’aime tant Chiang Mai.
- Bar avec musique et billard : Ambiance décontractée et accueillante où on rencontre toujours des gens intéressants. Parfait pour sortir le soir.
- Marché Walking Street le dimanche soir : Des heures à flâner entre petits vendeurs, artisans et restaurants temporaires. L’une des meilleures ambiances de la ville.
- Ferme d’alpagas : Une pause mignonne et surprenante à la périphérie de Chiang Mai, loin du chaos urbain.
Note : Vérifiez les heures d’ouverture sur Google Maps avant de partir car elles peuvent changer.
Mon itinéraire en Thaïlande continue
Après avoir découvert Chiang Mai et ses environs, plusieurs itinéraires s’offrent à vous. Par exemple, vous pouvez poursuivre votre voyage vers Chiang Rai, rejoindre les montagnes de Pai, ou encore prendre un vol vers le sud de la Thaïlande pour explorer Krabi, Railay Beach, Koh Lanta ou Phuket.
Si vous préparez un voyage plus long, retrouvez également tous mes itinéraires et guides dédiés à la Thaïlande pour organiser facilement votre séjour.
