Au Chili, j’ai réalisé un magnifique road trip sur la Carretera Austral. Durant mon voyage en Amérique du Sud, j’avais déjà vécu une expérience similaire quelques semaines plus tôt. J’avais en effet descendu l’Argentine via la Route 40 jusqu’à Ushuaïa. Une fois arrivé à Ushuaïa, il me fallait remonter le continent, en passant cette fois par le Chili.
Cette remontée du Chili m’a d’abord mené à Punta Arenas, au Parc Torres del Paine puis sur un long ferry de 3 jours entre Puerto Natales et Caleta Tortel. Et c’est depuis Caleta Tortel que j’ai démarré un nouveau périple sur une route mythique : un road trip sur la Carretera Austral.
Mon objectif était donc de remonter cette fameuse Ruta 7, depuis Tortel, jusqu’à Puerto Varas.
La Carretera Austral s’étire sur environ 1 200 km au cœur de la Patagonie chilienne. Une route mythique et surtout, l’une des plus belles du Chili. Construite dans les années 1970 sous Augusto Pinochet, dans le but de désenclaver la Patagonie chilienne, elle reste encore en grande partie une piste.
Depuis Caleta Tortel jusqu’à Puerto Varas, les paysages sont irréels. Entre grottes de marbre, glaciers suspendus, forêts épaisses, rivières turquoise et montagnes enneigées, chaque kilomètre est une expérience. Ici, on ne traverse pas seulement une route. On vit une immersion totale dans l’une des régions les plus spectaculaires d’Amérique du Sud.
Dans cet article, je vais donc vous partager l’itinéraire complet de ce road trip sur la Carretera Austral qui m’a permis de faire tous les incontournables et d’autres lieux plus « secrets ». Vous aurez également mes conseils d’hébergements tout au long de mon périple. Je vous donnerai ensuite mes conseils pratiques et surtout des réponses aux questions que l’on peut se poser avant de partir en road trip sur la Carretera Austral.
Road trip sur la Carretera Austral : itinéraire détaillé
Avant de rentrer dans le vif du sujet avec mon itinéraire détaillé, je vous dois quelques précisions. De mon côté, ce road trip faisait partie d’un voyage au long cours, j’étais donc très flexible au niveau de mon timing. J’en ai ainsi profité pour alterner entre stop et bus pour remonter la Carretera Austral. De plus, j’ai fait ce road trip en plein hiver, donc vraiment hors saison touristique : une raison de plus de ne pas se presser.
Aussi, comme mentionné en intro, j’arrivais du Sud donc j’ai réalisé ce road trip du Sud au Nord. Mais l’itinéraire que je vais proposer est bien sûr valable dans l’autre sens. C’est d’ailleurs dans le sens Nord>Sud que ce road trip est plus « commun » notamment en louant une voiture à Puerto Montt.
Pour ma part, je me suis débrouillé avec le stop et les quelques bus existants. Mais pour réaliser cet itinéraire sur la Carretera Austral sans faire de stop, ma recommandation serait de louer une voiture sur place. Si vous n’avez pas la chance d’être flexible sur ce voyage ou que le stop ne vous tente pas, avoir une voiture vous permettra d’être libre et de ressentir réellement l’immensité de cette région.
Comme d’habitude, pour cela, je vous conseille le site BSP Auto pour trouver le meilleur prix (un comparateur français). Prix attractifs, aucune galère, service client réactif 7j/7, bref je vous recommande vivement ce site. Il vous suffira simplement de mettre Puerto Montt en lieu de prise en charge et de restitution. En passant par BSP, pour 1 semaine de location, comptez moins de 130€ !
Pour ce qui est des activités « extras », je suis passé par le site GetYourGuide comme à mon habitude, notamment pour l’excursion en kayak aux Capillas de Mármol depuis Puerto Rio Tranquilo.
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Road trip sur la Carretera Austral : où loger ?
Tout au long de l’article, je vous donnerai mes conseils d’hébergements pour votre road trip sur la Carretera Austral.
Mais d’une manière globale, voici ce que je peux vous dire :
- À Tortel, j’ai logé dans les Cabañas Mary
- Dans le village de Cochrane, j’ai dormi au Latitud 47 Hostel par manque de choix. Initialement je voulais dormir à l’Hostal Lejana Patagonia, qui semble bien mieux mais qui était complet.
- Ensuite, à Puerto Rio Tranquilo, je recommande l’hébergement Los Alamos.
- À Villa Cerro Castillo, je suis allé dormir dans la petite Hospedaje Gemita. Mais si vous souhaitez réserver en avance, l’hébergement le plus abordable est le Quelen Patagonia.
- Puis, à Coyhaique, j’ai fait un Couchsurfing donc je n’ai pas testé d’hôtel. Mais voici la liste de tous les hébergements à Coyhaique.
- À Puerto Cisnes, je recommande à 100% l’Hostel Chucaita, qui est d’ailleurs très bien noté.
- En arrivant à Puyuhuapi, je vous conseille de réserver l’Hostal Robinson, qui offre un très bon rapport qualité prix.
- À Chaitén, j’ai dormi dans le Kali Hostel, très simple, sans réservation. Sinon, vous pouvez réserver aux Cabañas Aleli, très bien notées.
- À Hornopiren, j’ai passé 2 nuits dans la Residencial Austral. Mais ça n’a pas été un coup de coeur. Rendez-vous ici pour les hébergements à Hornopiren.
- Puis à Cochamo, j’ai dormi à l’Hostal Arcoiris. Pas mal mais je pense que l’Acogedora est un meilleur choix.
- Enfin, en arrivant à Puerto Varas, j’ai passé un séjour exceptionnel à l’Hostal MaPatagonia. Tout simplement la meilleure auberge de mon voyage en Amérique du Sud !
À noter : je vous conseille fortement de réserver à l’avance. Vous aurez le détail sur ces hébergements tout au long de l’article. Pour les réservations, j’utilise toujours Booking.com.
On peut maintenant rentrer dans le vif du sujet !
Road trip sur la Carretera Austral : Caleta Tortel > Cochrane
Mon road trip ne démarre en fait pas tout à fait sur la Carretera Austral. Cette dernière commence (ou termine) en réalité à Villa O’Higgins. Pour ma part, j’arrive à Caleta Tortel après un voyage de 3 jours sur un ferry à travers les fjords, depuis Puerto Natales.
Je passe donc 2 nuits à Caleta Tortel, un petit village complètement isolé construit sur des passerelles, pour lequel j’ai un coup de coeur immense. Puis, voyant que le stop ne risque pas de fonctionner ici, je prends un des rares bus Caleta Tortel > Cochrane. Celui-ci va d’abord serpenter la route X-904 le long du Rio Baker avant de rejoindre la Ruta 7 : me voilà sur la Carretera Austral.
Et après environ 2h sur la Carretera Austral, j’arrive dans le village de Cochrane.
Cochrane est une petite ville tranquille, entourée de montagnes. Je me trouve d’abord une auberge où passer la nuit, l’hostal Latitud 47.
Puis le lendemain, je pars explorer le Parque Nacional Patagonia, via le secteur Tamango qui est accessible, à environ 3km du village. Ici, place aux grands espaces et aux sentiers sauvages. Je suis complètement seul, je ne croise personne durant toute la journée. Et les paysages autour du Lago Cochrane sont splendides. J’espérais, avec un peu de chance, voir des huemuls, ces cerfs andins emblématiques, mais ce sera pour la prochaine fois !
Sur le retour, je passe au Mirador del Cerro de la Cruz, accessible en quelques minutes, qui offre une jolie vue dégagée sur la vallée.
Conseils pratiques :
Pour le bus de Caleta Tortel à Cochrane, il y a un départ le mardi, mercredi et dimanche à 16h, et le vendredi à 17h30. Vous trouverez toutes les infos sur cette page. Prévoyez d’avoir des espèces car le bus n’accepte pas la carte. Et dans le pire des cas, dites lui que vous le paierez en arrivant à Cochrane car ils ont une machine à carte au terminal de bus.
Concernant mon logement à Cochrane, j’ai dormi à l’Hostal Latitud 47, qui était passable. Mais pour plus de confort, je pense que je recommanderais l’Hostal Lejana Patagonia, qui semble bien mieux mais qui était complet.
Enfin, pour ma visite du Parque Nacional Patagonia, j’ai emprunté le Sendero Los Huemules, long d’environ 7km, durant 2h30, sans difficulté particulière. Et vous trouverez toutes les infos pratiques sur le parc sur le site officiel de la Conaf, ici. À noter qu’en théorie, l’entrée au Parc est payante (12 000 CLP). Mais pour tout vous dire, quand je m’y suis rendu, en juillet, complètement hors saison, il n’y avait personne à l’entrée du parc pour contrôler. Je me suis rendu de Cochrane jusqu’à l’entrée du parc en marchant (environ 3.5km).
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Road trip sur la Carretera Austral : Cochrane > Puerto Rio Tranquilo
Après cette courte étape à Cochrane, je tente ma chance en stop pour poursuivre ma remontée de la Carretera Austral. Cela se termine par un plan galère à dormir dans une ferme au milieu de nulle part. Mais j’arrive finalement à Puerto Rio Tranquilo le lendemain au petit matin.
Et la raison de mon étape ici est simple : on y trouve le lieu le plus connu de toute la Carretera Austral, les Capillas de Mármol.
Sculptées par les vagues du Lago General Carrera, ces formations de marbre offrent des reflets bleus irréels. Il existe deux options pour les découvrir. D’abord, l’excursion en bateau, la plus classique. Ensuite, le kayak : clairement, c’est celle que je recommande. Plus lent et plus immersif, vous pourrez aller au plus proche des grottes, en plus de faire un peu de sport. Dans tous les cas, je vous recommande l’excursion en kayak aux Capillas de Mármol depuis Puerto Rio Tranquilo.
Le village de Puerto Río Tranquilo, lui, reste très simple. Quelques hospedajes, des agences, et comme partout durant mon road trip sur la Carretera Austral, une ambiance de bout du monde.
Ce village sert donc de base pour les Capillas de Mármol mais pas seulement. Une autre excursion majeure part en effet de Puerto Rio Tranquilo : le Glaciar Exploradores. Accessible en 4×4 puis à pied, ce glacier permet même de marcher sur la glace. Cela peut ainsi être une expérience complémentaire, plus sauvage, qui contraste parfaitement avec les eaux turquoise du lac.
Une option pratique : il est possible d’enchainer le kayak aux Capillas de Mármol et le Glaciar Exploradores avec cette excursion.
Conseils pratiques :
Pour vous rendre de Cochrane à Puerto Rio Tranquilo, les bus partent à 6h30 les lundis, mercredis, vendredis et dimanches. Si vous tentez le stop, ne faites pas la même erreur que moi et commencez en début de journée… Comme mentionné en début d’article, il est aussi possible de faire ce road trip sur la Carretera Austral en louant une voiture. Le prix des locations est abordable au départ de Puerto Montt (je vous conseille de comparer les prix sur le site BSP Auto).
À Puerto Rio Tranquilo, je recommande l’hébergement Los Alamos, confortable et abordable. Mais j’avoue que j’avais bien galéré à trouver un hébergement ouvert à cette période de l’année (juillet). Le plus simple est donc de le réserver en avance.
Enfin, pour ce qui est du kayak, je vous conseille vraiment de faire le tour en kayak plutôt qu’en bateau. Pour cela, je peux vous recommander cette excursion en kayak aux Capillas de Mármol depuis Puerto Rio Tranquilo. Elle est vraiment parfaite et cela se traduit d’ailleurs dans les commentaires (tout simplement 5/5 après +de 70 avis).
Road trip sur la Carretera Austral : Puerto Rio Tranquilo > Villa Cerro Castillo
Je poursuis mon road trip sur la Carretera Austral et cette fois, la chance est avec moi. Durant mon excursion aux Capillas de Mármol, je rencontre en effet un couple très sympa et il se trouve qu’ils vont ensuite dans la même direction que moi. J’embarque donc avec eux et ils m’emmènent jusqu’à Villa Cerro Castillo, où je vais chercher un logement pour passer la nuit.
À Villa Cerro Castillo, mon objectif est une nouvelle fois très simple. Je suis ici pour faire la superbe randonnée jusqu’au Cerro Castillo.
Assez tôt le lendemain matin, je me dirige donc vers l’entrée du parc Cerro Castillo (accessible à pied juste à côté du village). Ici encore, l’entrée dans le parc est censée être payante mais je ne vois personne à l’entrée : je suis complètement seul.
Au bout d’une bonne heure de montée, je suis dans la neige. Donc entre le terrain glissant, pentu, et le fait d’être seul, je fais bien attention. Mais l’ambiance est unique, sauvage et puissante.
Après environ 4 heures de montée, j’arrive au mirador Laguna Cerro Castillo. Et là, claque totale. La montagne porte parfaitement son nom, avec ses pics acérés en forme de château. À ses pieds, un lac gelé et tout autour, un silence total. Enfin presque, car le vent souffle vraiment fort. Je reste là, quelques minutes, seul, à absorber la scène. Avec du recul, c’est d’ailleurs clairement l’un des moments les plus marquants de ce road trip.
La descente est assez longue mais je finis par retrouver le village, avec une grosse faim. Je m’offre donc une récompense avec un énorme sandwich bien mérité.
Et je décide de rester une nuit de plus ici avant de reprendre la route.
Conseils pratiques :
Pour vous rendre de Puerto Rio Tranquilo à Villa Cerro Castillo, vous pouvez vérifier les horaires ici. Il s’agit en fait du même bus qui fait Cochrane > Puerto Rio Tranquilo.
Pour ce qui est de l’hébergement, je suis allé dormir dans la petite Hospedaje Gemita. C’était un bon souvenir, tout seul chez l’habitant. Mais si vous souhaitez réserver en avance, l’hébergement le plus abordable est le Quelen Patagonia.
Et pour ce qui est de la randonnée au mirador Laguna Cerro Castillo (que je vous recommande à 100%), l’entrée est supposée payante. Vous trouverez les informations sur cette page. Comme je l’ai dit au-dessus, je m’y suis rendu hors saison donc il n’y avait aucun contrôle. Mais cela est probablement différent en temps normal.
Pour vous repérer durant la rando, mon conseil serait d’utiliser l’application maps.me, mon petit chouchou en voyage.
La randonnée est assez exigeante, surtout en hiver. De plus, pensez à bien vous couvrir et à prendre des chaussures adaptées car il y a beaucoup de neige et un vent très puissant. Sur Google Maps, il faudra viser ce mirador. L’aller-retour prend environ 7h, pour un dénivelé cumulé de 1700m.
Lire aussi : Road trip en Patagonie argentine, itinéraire détaillé
Road trip sur la Carretera Austral : Villa Cerro Castillo > Coyhaique
Après une bonne nuit de repos à Villa Cerro Castillo, il est temps de continuer mon petit périple. Et assez rapidement, j’ai la chance d’être pris en stop jusqu’à Coyhaique.
Ici, changement d’ambiance par rapport aux minis villages que j’ai visité avant. Coyhaique est en effet une vraie ville, qui peut servir de base logistique au milieu de votre road trip sur la Carretera Austral. Supermarchés, banques, équipements : c’est l’endroit idéal pour faire des courses et se ravitailler avant de poursuivre la route.
De mon côté, je fais un Couchsurfing chez Diego et j’y reste presque une semaine. Ce n’est pas indispensable mais c’est agréable de faire une pause après plusieurs jours en pleine vadrouille.
Ensuite, côté visites, la ville réserve quand même quelques spots sympas. D’abord, le Mirador Río Simpson, parfait pour une vue rapide sur la rivière en contrebas. Puis, la Plaza de Armas de Coyhaique, assez originale avec sa forme pentagonale. Autre arrêt intéressant : le Museo Regional de Aysén, qui retrace l’histoire de cette région isolée. Enfin, pour les plus motivés, l’ascension du Cerro Mackay offre un beau panorama sur toute la vallée. J’y suis allé mais après m’être perdu, j’ai fait une chute qui a bien failli être assez grave. Par contre, j’ai vu de magnifiques condors durant la randonnée donc j’en garde un très bon souvenir !
J’ai aussi une bonne adresse à vous partager à Coyhaique : La Esquina Tropera. Un spot simple mais efficace, notamment pour ses excellents pisco sour à 1000 CLP (moins d’1€) !
Bref, Coyhaique n’est pas une étape incontournable pour ses paysages. Mais c’est une pause pratique, vivante et stratégique sur la Carretera Austral.
Conseils pratiques :
Pour vous rendre de Villa Cerro Castillo à Coyhaique, vous pouvez vérifier les horaires ici. Il s’agit encore du même bus qui fait en fait Cochrane > Puerto Rio Tranquilo > Villa Cerro Castillo > Coyhaique.
Au niveau de l’hébergement, je n’ai pas de recommandations particulières car j’ai été hébergé en Couchsurfing. Mais si vous souhaitez réserver en avance (ce que je conseille), voici la liste de tous les hébergements à Coyhaique. Comme d’habitude, faites confiance aux mieux notés !
Road trip sur la Carretera Austral : Coyhaique > Puerto Cisnes
Une petite semaine s’est écoulée à Coyhaique et je reprends la route sur la Carretera Austral. Direction le Nord, toujours, objectif Puerto Cisnes. Sur le papier, l’étape est courte. En réalité, c’est une autre histoire car le stop est compliqué pour moi ce jour-là. Et pour couronner le tout, j’arrive sous une pluie battante, qui ne s’arrêtera pas. Résultat : je ne fais rien ici et je repars dès le lendemain matin.
Pourtant, Puerto Cisnes mérite qu’on s’y attarde. D’abord, pour son ambiance de village de pêcheurs, posé entre fjord et montagnes. Ensuite, pour ses excursions au Parque Nacional Isla Magdalena, situé en face.
Et dans le village, on trouve le Sendero Virgen de las Rosas, une petite randonnée immersive au cœur d’une végétation dense. Parfait pour s’immerger dans la Patagonie la plus brute sans avoir à trop forcer.
Enfin, les environs se prêtent aussi à des activités plus calmes. Pêche, balades le long du fjord, ou simplement profiter du silence. C’est aussi et avant ça, la Patagonie chilienne : admirer la nature dans ce qu’elle a de plus pure.
Au final, même si mon passage à Puerto Cisnes a été express, c’est une étape que je recommande car je suis certain qu’elle peut apporter quelque chose. Si vous êtes tenté par un village discret et et encore préservé sur la Carretera Austral, faites-y une petite halte !
Pour le logement, je recommande à 100% l’Hostel Chucaita, où tout s’est très bien passé.
Road trip sur la Carretera Austral : Puerto Cisnes > Puyuhuapi
C’est donc sous une pluie épaisse que je tente de quitter Puerto Cisnes, en stop. Après une nouvelle bataille et une matinée bien compliquée, j’arrive à Puyuhuapi, où je vais poser mes affaires 3 nuits.
Puyuhuapi est un petit village isolé, coincé au fond du Canal Puyuhuapi. L’ambiance est particulière. Tout est humide, vert, presque tropical par endroits. La végétation est luxuriante et le haut des montagnes enneigé. On est clairement dans une Patagonie plus douce, mais toujours sauvage.
Pour prendre un peu de hauteur, il y a aussi le petit Sendero El Canelo. Une marche d’environ 40 minutes seulement, mais qui offre un beau point de vue sur le village et le canal. Idéal pour une courte pause entre deux averses.
Mais surtout, Puyuhuapi est la base parfaite pour explorer le Parque Nacional Queulat. Ici se trouve en effet l’un des joyaux de la Carretera Austral : le Ventisquero Colgante. Un glacier accroché à flanc de montagne, d’où tombent des cascades impressionnantes.
Pour le découvrir, il existe différents sentiers, qui ne comportent pas de difficulté particulière. Mon conseil serait donc de prendre votre temps pour faire tous les sentiers.
Bref, Puyuhuapi est une étape à ne pas manquer, que ce soit pour le village lui-même ou ses environs.
Conseils pratiques :
Ma recommandation d’hébergement à Puyuhuapi est l’Hostal Robinson, qui offre un très bon rapport qualité prix.
J’ai également une bonne adresse à vous partager : La Pica de La Malela. Un restaurant simple, local, avec des bonnes quantités et abordable. Je l’ai d’ailleurs bien apprécié à mon arrivée après le trajet compliqué en stop.
Pour ce qui est de la visite du Parc National Queulat et du Ventisquero Colgante, l’entrée se fait ici. Je m’y suis rendu en stop depuis Puyuhuapi, largement faisable.
Et sachez qu’il est indispensable d’acheter son billet AVANT. Vous pouvez l’acheter sur le site officiel de la Conaf. Je m’étais fait avoir en pensant l’acheter sur place mais il n’y avait ni la possibilité de payer par carte sur place, ni de réseau pour l’acheter sur internet. J’avais donc du ressortir du parc, aller trouver du réseau et revenir… Pour éviter cela, réservez donc votre billet le site officiel. Vous pourrez aussi vérifier si tous les sentiers sont ouverts le jour de votre venue.
Enfin, je recommande de choisir une belle journée et de partir tôt, car la météo change vite. Le glacier peut ainsi vite disparaître dans les nuages…
Lire aussi : Visiter Ushuaïa, les 9 incontournables
Road trip sur la Carretera Austral : Puyuhuapi > Chaitén
Le road trip sur la Carretera Austral continue. Je quitte donc Puyuhuapi en pensant prendre un bus vers Chaitén sauf que je rate celui-ci. Et le prochain est dans 3 jours… C’est reparti pour un tronçon en stop. Et malgré très peu de trafic, je suis rapidement pris et j’arrive à Chaitén dans la journée. La route était d’ailleurs magnifique : on traverse des zones sauvages entre le Parque Pumalín Douglas Tompkins et le Parque Corcovado. Forêts primaires, montagnes noyées dans les nuages… la Carretera Austral dans ce qu’elle a de plus brut.
J’arrive à Chaitén dans la journée. Le village est petit, marqué par l’éruption du Volcán Chaitén en 2008 qui a partiellement détruit la ville. Aujourd’hui encore, on ressent cette histoire particulière en se baladant, sur la Plaza de Chaitén par exemple. Ensuite, le Mirador Chaitén offre une vue sur le volcan et la ville reconstruite. Il y a aussi le Museo de Sitio de Chaitén qui permet de comprendre l’impact de l’éruption. Puis, la petite Costanera est idéale pour une balade tranquille au bord de l’eau.
Et pour manger, petit coup de coeur pour la Cocinería El Paso, une adresse locale sans prétention.
Mais surtout, le point fort ici reste l’ascension du volcan Chaitén. Une randonnée d’environ 3 à 4 heures aller-retour, accessible depuis la ville avec ou sans bus selon la saison. Le sentier traverse d’abord une forêt renaissante après l’éruption, puis monte vers les anciennes coulées de lave. En haut, la vue sur le dôme volcanique est impressionnante, presque lunaire.
Je pense au final qu’une étape de 2-3 jours à Chaitén est une excellente idée.
Conseils pratiques :
Pour me loger à Chaitén, je me suis trouvé un petit hostel : le Kali Hostel. C’était très pratique et économique mais j’avoue que si vous cherchez un peu de confort il faudra aller voir ailleurs. Sinon, vous pouvez réserver aux Cabañas Aleli, très bien notées. Pensez à réserver en avance car il n’y a pas énormément de places.
Je me suis rendu à Chaitén en stop, mais vous trouverez toutes les informations relatives aux bus sur cette page.
Pour la randonnée au volcan, le départ se fait ici. Vous pourrez vous y rendre en bus, et pour cela je vous conseille de vous renseigner sur place, à l’excellent office du tourisme de Chaitén.
Road trip sur la Carretera Austral : Chaitén > Hornopirén
Après cette belle étape, je continue ma remontée, et cette fois, pas de stop, je prends un bus ! Quel luxe.
Le trajet est déjà une belle expérience en soi. Le bus longe d’abord les paysages du Parque Pumalín Douglas Tompkins, puis traverse les fjords à deux reprises en ferry. Entre mer, montagnes et forêts denses, c’est une transition parfaite vers le nord de la Carretera Austral.
J’arrive ensuite à Hornopirén, un petit village tranquille dominé par le volcan du même nom. L’ambiance est paisible, avec une jolie place centrale et, par temps dégagé, une vue impressionnante sur le Volcán Hornopirén.
Mais surtout, les alentours valent clairement le détour. Premier coup de cœur : la Cascada Río Blanco, accessible après une courte marche en forêt. Une chute d’eau puissante, entourée de végétation luxuriante avec une eau d’un bleu magnifique. Ensuite, les Cascadas Vejar et les Cascadas Trayenko offrent deux autres spots nature parfaits pour une pause fraîcheur. Ces 3 cascades ne se situent pas au même endroit mais il est possible toutes les voir le même jour si tout s’enchaine bien.
Hornopirén fut donc pour moi une étape assez calme, idéale pour profiter des cascades et préparer la suite et fin du road trip sur la Carretera Austral.
Conseils pratiques :
Pour vous rendre de Chaitén à Hornopirén, il y a des bus réguliers (voir cette page ou demander à l’office du tourisme de Chaitén).
À Hornopirén, j’ai passé 2 nuits dans la Residencial Austral. Mais j’avoue que ça n’a pas été un coup de coeur. Rendez-vous ici pour les hébergements à Hornopirén.
Lire aussi : Visiter Torres del Paine, guide complet
Road trip sur la Carretera Austral : Hornopirén > Cochamó
Après ces belles cascades, j’enchaîne avec un autre bus, direction Cochamó. Toujours sous une pluie constante, j’arrive dans ce petit village, qui sera ma dernière étape avant de rejoindre la « vraie ville » de Puerto Varas.
Cochamó est un village discret, entouré de montagnes abruptes et de forêts épaisses. L’ambiance est brute et assez authentique, bien qu’un peu plus touristique. Malheureusement, avec la pluie, je suis assez limité. À la base, j’avais prévu de partir camper vers La Junta, aussi appelée “le Yosemite chilien”, pour explorer Los Toboganes de Cochamó, des piscines naturelles creusées dans la roche.
Malgré la météo, je profite quand même de quelques éclaircies. D’abord, le spot Coihue de los Columpios, connu pour ses balançoires avec vue sur la vallée. Puis dans le village, le Mirador Cochamó, accessible rapidement, qui permet d’avoir un aperçu des paysages alentours. Et enfin, une balade le long de la costanera, simple mais agréable entre deux averses.
Autre option si le temps le permet : le Mirador Entre Volcanes, qui offre une vue sur plusieurs volcans de la région.
Cochamó méritait donc clairement plus de temps et une météo plus clémente. Mais même sous la pluie, on sent le potentiel de cet endroit. Une belle transition avant de conclure ce road trip sur la Carretera Austral.
Conseils pratiques :
Je me suis rendu à Cochamó depuis Hornopirén en bus. Les passages sont assez réguliers (voir cette page).
À Cochamó, j’ai logé à l’Hostal Arcoiris, où j’étais complètement seul. Plutôt une bonne adresse même si je pense qu’il y a de meilleurs choix en saison. Parmi tous les établissements réservables, je pense que l’Acogedora est le meilleur choix.
Je me suis rendu au Coihue de los Columpios en marchant, c’était environ 1h. Et pour ce qui est de La Junta, il est possible d’y aller en taxi depuis Cochamó. Pour cela, le plus simple est de voir avec votre hébergement, ils auront les infos nécessaires.
Road trip sur la Carretera Austral : Cochamó > Puerto Varas
Me voilà donc dans un arrêt de bus à Cochamó, attendant toujours sous la pluie, mon ultime trajet de ce road trip sur la Carretera Austral. Après une petite attente, je finis par quitter Cochamó et j’arrive à Puerto Varas environ 2h plus tard.
C’est une sorte de retour à la civilisation, mais toujours avec une nature omniprésente et une vue sur de magnifiques volcans.
Je resterai ensuite plus d’une semaine à Puerto Varas, notamment car j’ai eu un énorme coup de coeur pour mon hébergement : MaPatagonia Hostel.
Cela fait 6 mois que je voyage en Amérique du Sud et voilà sans aucun doute ma meilleure auberge. Des chambres spacieuses, une grande maison en bois, 2 cuisines, propreté impeccable… tout est impeccable et on s’y sent vraiment bien. En plus, le gérant français, Pierre, est très sympa. Si vous planifiez un road trip sur la Carretera Austral, je vous recommande donc sans hésiter de booker quelques nuits au MaPatagonia Hostel. Ce sera parfait avant de démarrer le périple, et encore mieux pour le terminer.
En dehors de mon auberge incroyable, j’aime beaucoup la ville de Puerto Varas et ses alentours (Volcan Osorno, Parc national Vicente Pérez Rosales…). Je consacrerai donc un article dédié à Puerto Varas.
Lire aussi : Visiter Puerto Varas, mes 11 incontournables
Road trip sur la Carretera Austral : conseils pratiques
Après cet itinéraire complet de ce road trip sur la Carretera Austral, passons aux conseils pratiques. À chaque fois, ce sont des choses que j’étais content de savoir ou que j’aurais aimé savoir avant de commencer mon voyage. J’espère donc que cela pourra vous être utile !
Comment se rendre sur la Carretera Austral ?
La Patagonie, ce n’est pas la porte à côté. Pour effectuer ce road trip sur la Carretera Austral depuis la France, vous devrez donc prendre un avion jusqu’à Santiago. Puis, vous pourrez rejoindre Puerto Montt en avion ou en bus.
Depuis Puerto Montt, vous pourrez ainsi louer une voiture à un prix intéressant pour démarrer votre voyage.
Les avions pour aller jusqu’en Patagonie ne sont généralement pas donnés. Je vous conseille donc à 100% de passer par le site Trip.com pour la réservation de vos billets. En plus d’offrir un plateforme intuitive et sécurisée, le site propose très souvent des prix plus bas que les compagnies.
J’avais dans mon cas économisé environ 40€ lors de mon vol aller Paris-Sao Paulo au début de mon voyage en Amérique du Sud. Et j’ai réutilisé ce site pour chacun de mes vols internes (Salta-Buenos Aires / Buenos Aires-Mendoza). À chaque fois, j’ai été satisfait du service et j’ai pu faire des économies. Enfin, contrairement à des sites comme GoToGate, je n’ai jamais eu de mauvaises surprises. Je vous conseille donc complètement de passer par Trip.com pour réserver vos billets d’avion.
Évidemment, si vous êtes déjà en voyage au long cours en Amérique du Sud, ce n’est pas la même histoire. Vous pourrez dans ce cas intégrer road trip dans votre itinéraire, plus naturellement. De mon côté, j’arrivais de Puerto Natales, où j’ai visité Torres del Paine. J’ai ensuite pris un ferry entre Natales et Tortel, d’où j’ai démarré le road trip sur la Carretera Austral. Et vous arrivez plutôt du Nord, il y a de nombreux bus qui arrivent à Puerto Montt ou Puerto Varas.
Pour les trajets en bus, je recommande de réserver sur Busbud (site de référence). Vous pouvez aussi souvent acheter vos billets directement aux terminaux de bus.
Comment se déplacer sur la Carretera Austral?
Si vous êtes très flexible sur votre timing et que l’incertitude ne vous fait pas peur, traverser la Carretera en stop est une expérience hors du temps. Pour ma part, j’ai alterné entre stop et bus et j’en garde un souvenir très fort. Tout comme mon road trip en Patagonie argentine, ce fut clairement un moment fort de mon voyage en Amérique du Sud.
Pour les bus, vous pouvez trouver toutes les infos (horaires, tronçons etc) sur cette page. Globalement, c’était assez fiable mais n’hésitez pas à contacter les compagnies pour confirmer les horaires.
Pour un road trip plus classique sur la Carretera Austral, je vous recommande fortement de louer une voiture à Puerto Montt. En ce qui me concerne, lors de toutes mes locations, je passe par le comparateur français BSP Auto. J’ai en effet toujours été entièrement satisfait de mon expérience (service client français réactif, meilleurs prix…).
Avec une voiture, vous serez ainsi complètement libres lors de votre road trip sur la Carretera Austral, ce qui n’a (presque) pas de prix. Cette route mérite vraiment d’être parcourue doucement, pour profiter de ses merveilles et s’en imprégner pleinement.
Rester flexible pour apprécier les merveilles de cette route mythique
Sur la Carretera Austral, le plus important n’est pas d’aller vite. C’est même tout l’inverse. C’est une route magnifique, intense, qui mérite qu’on prenne son temps. Ici, chaque détour peut devenir un coup de cœur. Un village où l’on reste une nuit de plus. Une rando improvisée. Une rencontre qui change le plan initial.
La météo, souvent capricieuse, impose aussi son rythme. Un paysage peut être totalement bouché le matin… et incroyable quelques heures plus tard. Donc inutile de vouloir tout contrôler. Mieux vaut rester flexible, ralentir, et s’adapter.
Je comprends que ça peut être rassurant de tout organiser à l’avance, surtout en haute saison. Mais dans ce cas, je conseille de ne pas enchaîner les étapes trop rapidement. Rester une seule nuit partout, c’est passer à côté de l’essentiel. Sur la Carretera Austral, il faut du temps. Du temps pour s’imprégner des lieux, pour s’adapter à la météo, et pour saisir les opportunités.
Un road trip sur la Carretera Austral ne se “fait” pas vraiment. Il se vit. Et plus on lui laisse de l’espace, plus il le rend.
Quelques conseils en vrac pour votre road trip
Un road trip sur la Carretera Austral demande une bonne préparation. Voici quelques conseils utiles en vrac pour profiter un maximum :
- Utilisez Maps.me avec ses cartes hors ligne : le réseau est souvent inexistant dans les zones reculées.
- Soyez flexible si possible : la météo change vite et peut bouleverser vos plans. Mieux vaut garder des marges dans votre itinéraire.
- Prévoyez du cash : la majorité des petits villages n’acceptent pas la carte bancaire. Il est tout de même possible de retirer à Cochrane et Coyhaique par exemple.
- Choisissez bien la saison : l’été (décembre à mars) est idéal mais plus fréquenté, alors que l’automne offre des paysages incroyables avec moins de touristes. L’hiver est rude mais permet une expérience hors du commun avec les locaux.
- Equipez-vous correctement : vêtements chauds, coupe-vent, chaussures de randonnée sont essentiels.
- Faites régulièrement le plein d’essence : les stations peuvent être espacées de plusieurs centaines de kilomètres.
- Réservez à l’avance vos hébergements sur Booking.com (en haute saison c’est souvent complet et en basse saison il n’y a pas beaucoup de choix). Et avec les promotions Booking, ça reviendra parfois aussi voire moins cher qu’en réservant sur place.
- Levez-vous tôt autant que possible : les routes sont longues et la lumière du matin est magnifique.
- Acceptez de ne pas tout voir : vouloir enchaîner toutes les étapes est une erreur classique. Mieux vaut sélectionner et profiter.
- Ayez une assurance voyage solide : les distances sont énormes et l’accès aux soins limité en cas de problème (nous recommandons Chapka).
-
Apprenez quelques mots d’espagnol : dans cette région, les locaux parlent très peu anglais, encore moins français…
Les indispensables avant de partir au Chili
D’une manière plus générale, pour profiter pleinement de votre voyage au Chili, quelques éléments sont incontournables : une bonne carte bancaire, une carte SIM adaptée et une assurance voyage fiable.
Carte bancaire sans frais : Pour éviter les frais bancaires à l’étranger, nous recommandons la carte ULTIM de BoursoBank. 100% gratuite. Elle permet en effet des paiements et retraits sans frais partout dans le monde.
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Carte SIM pour internet à l’étranger : Restez connecté partout au Chili avec l’eSIM Holafly. Livraison immédiate, données illimitées, service client 24h/24… C’est la solution idéale pour éviter les coûts exorbitants des opérateurs classiques. Par exemple, l’eSIM Holafly et ses données illimitées au Chili pendant 2 semaines vous reviendra à 44,90€. Et avec notre lien, vous bénéficiez d’une remise de 5% sur votre panier !
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Assurance voyage indispensable : Ne prenez pas de risques ! Une bonne assurance couvre les frais médicaux, la perte de bagages et l’assistance rapatriement. Nous faisons confiance à Chapka, un expert en assurance voyage. Leur formule Cap Assistance 24/24 est parfaite pour les séjours de moins de 3 mois.
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Résumé des incontournables
Cet article sur mon road trip sur la Carretera Austral touche à sa fin. Vous l’avez sûrement remarqué, c’est un article assez long ! Je vais donc vous lister ici les grands « incontournables » dont certains que je vous conseille de réserver un minimum en avance. J’ai passé en revue les meilleures excursions sur GetYourGuide (avis, prix et ma propre expérience) pour établir cette liste.
Évidemment, un voyage sur la Carretera Austral en Patagonie chilienne, c’est bien plus que ces excursions. Mais il est tout de même impossible de manquer ces lieux mythiques :
- Le village de Caleta Tortel
- Depuis Puerto Rio Tranquilo, l’excursion en kayak aux Capillas de Mármol
- La randonnée au Mirador Laguna Cerro Castillo
- Le glacier Ventisquero Colgante dans le parc Queulat
- L’ascension du volcan Chaitén
- La cascade Rio Blanco à Hornopiren
- Les Columpios de Cochamo
- En arrivant à Puerto Varas, l’excursion vers le volcan Osorno et les chutes de Petrohue
Road trip sur la Carretera Austral : le budget
Passons à la dernière partie de cet article : les sous. Notez bien que j’étais tout seul à faire ce voyage et que le prix par personne peut facilement baisser si vous faites le voyage à deux (en économisant sur les logements et la voiture notamment). Vous verrez que, comme pour la plupart des voyages, votre budget pourra facilement varier selon vos dépenses sur place. Aussi, je vous propose ici un budget fictif car ce road trip sur la Carretera Austral était intégré dans mon long voyage en Amérique du Sud
Voici donc mon budget détaillé de ce road trip en Patagonie pour 1 personne :
- Avion A/R Paris-Santiago : environ 800€ (variable selon les périodes pour obtenir le meilleur prix, je vous conseille fortement de passer par le site Trip.com)
- Bus Santiago-Puerto Montt : environ 20€ et 12h de trajet (à réserver sur Busbud)
- Location de la voiture pour 2 semaines avec à Puerto Montt : environ 180€ (prix en comparant sur BSP Auto)
- Hébergements pour 14 nuits : à partir de 200€ en hostels (Booking.com)
- Dépenses sur place (activités, restaurants, courses, essence…) : 500€ (très variable)
- TOTAL pour 1 personne tout compris pour 2 semaines : 1700€
Ce n’est que le début du périple au Chili…
Une fois ce road trip sur la Carretera Austral terminé, je n’en suis toujours qu’au début de ma longue remontée du Chili. En effet, après avoir visité Punta Arenas, exploré le parc Torres del Paine, pris le ferry de Natales jusqu’à Tortel puis remonté la Ruta 7, la route est encore très longue.
Mon plan est désormais de passer quelques jours à Puerto Varas. Je me dirigerai ensuite vers d’autres parcs nationaux (Puyehue, réserve Huilo Huilo…) avant de visiter Pucon et de faire l’ascension du volcan Villarrica. Je ne le sais pas encore mais je passerai au final 4 mois au Chili…
