Visiter El Chalten en Argentine : mes randonnées incontournables

Durant mon inoubliable road trip en Patagonie, je suis évidemment passé par la capitale argentine du trekking : El Chalten. J’en avais beaucoup entendu parler, notamment pour le mythique Fitz Roy. J’avais donc hâte de visiter El Chalten, village iconique de Patagonie argentine.

Pour la petite anecdote, j’ai bien galéré avant d’arriver à El Chalten. Cela faisait en effet quelques semaines que je parcourais la route 40 en stop depuis Mendoza. Et juste avant El Chalten je suis resté bloqué 2 jours dans la magnifique ville (c’est faux) de Gobernador Gregores. Quand j’ai finalement été pris, ma joie était double : cette petite galère se terminait enfin et j’allais découvrir le mythique village d’El Chalten !

Ce village abrite des sentiers mythiques, des sommets acérés comme le Fitz Roy, et une nature encore sauvage. Que vous soyez randonneur aguerri ou simple amoureux de grands espaces, El Chaltén est un incontournable, tout comme Ushuaïa, que j’avais adoré. D’ailleurs, je vous conseille au minimum 4 jours pour visiter El Chalten et vous imprégner de cette énergie.

À noter que si vous n’avez pas énormément de temps durant votre voyage, une option très courante et pratique pour visiter El Chalten est de réserver une excursion depuis El Calafate. Si vous avez du temps, ce n’est pas l’option que je recommande. Mais cela peut s’avérer vraiment utile si vous êtes pressés. Après quelques recherches, je vous laisse donc ici l’excursion que je recommanderais (transports AR depuis El Calafate, randonnée au Fitz Roy, repas, très bons avis…).

Je commencerai donc l’article avec mon conseil d’hébergement (coup de coeur), avant de rentrer dans le vif du sujet avec mes 7 randonnées incontournables. Enfin, je vous donnerai mes conseils pratiques pour visiter El Chalten, et l’Argentine d’une manière générale.

 

 

Visiter El Chalten : où dormir ?

Commençons donc cet article avec ma recommandation d’hébergement à El Chalten. Et clairement, après cette galère en stop dont je vous parlais au-dessus, j’étais très content d’arriver dans une belle auberge, au chaud.

J’ai personnellement dormi au Rancho Grande Hostel, et c’est clairement une bonne option à El Chaltén. L’ambiance est conviviale, avec beaucoup de voyageurs et un vrai esprit rando / backpacker. C’est d’ailleurs dans mon auberge que j’ai rencontré d’autres voyageurs pour partager des randos. J’ai par exemple rencontrée deux anglais pour la Laguna Torre, deux australiens pour le Fitz Roy, et des français pour partager des repas… 🍝

Le gros point fort reste la localisation : l’auberge est située à proximité directe des départs de randonnée, notamment pour le Fitz Roy et la Laguna Torre.  J’ai aussi apprécié les 2 cuisines différentes, une très grande salle pour manger et le staff très sympa et compétent.

Bref, j’ai passé un séjour incroyable à El Chalten, et le Rancho Grande Hostel n’y était pas pour rien.

En plus de ça, le prix était imbattable. J’y étais certes hors saison mais je me souviens que c’était vraiment abordable, alors qu’on m’avait mis en garde sur les prix ici…

 

 

Visiter El Chalten : mes 7 lieux incontournables

Nous pouvons maintenant rentrer dans le coeur de l’article avec mes lieux favoris pour bien visiter El Chalten.

Je pense qu’avec 4 jours et une météo favorable, vous pourrez avoir un excellent aperçu des sentiers d’El Chalten. En réalité il n’y a pas tant de randonnées que ça, ce n’est pas immense. Donc avec ces 7 randonnées, vous pourrez sans aucun doute découvrir les endroits mythiques de ce petit joyau qu’est El Chalten.

À noter que pour certains de ces lieux, vous aurez le choix entre réserver une excursion (je vous recommande pour ça le site GetYourGuide) ou organiser votre journée en autonomie. Je vous donnerai donc mes recommandations pour chaque spot.

 

Loma del Pliegue Tumbado 💙

Je commence avec un lieu pas si connu à El Chalten et qui fût pourtant un coup de coeur. Loma del Pliegue Tumbado est en effet une randonnée exceptionnelle, dont je me souviendrai longtemps. J’étais entièrement seul durant toute la randonnée (hors saison), le temps n’était pas des plus cléments, mais au final l’expérience fut inoubliable. Et pour cause : c’est l’un des rares points de vue qui offre un panorama à 360° sur toute la région d’El Chaltén.

La randonnée commence au niveau du centre des visiteurs. Pour démarrer, le sentier monte progressivement à travers une forêt typique de Patagonie. Ensuite, le paysage s’ouvre peu à peu. Vous sortez de la végétation pour atteindre une zone plus dégagée et (selon les saisons) bien enneigée.

Après une belle traversée dans la neige, on atteint la base du sommet, où il y a un premier point de vue. Mais ce serait dommage de s’arrêter là ! Il faudra donc terminer l’ascension avec une montée bien inclinée (et bien enneigée quand j’y étais…). Cependant, l’effort est largement récompensé.

Une fois au sommet (environ 1 500 mètres d’altitude), la vue est spectaculaire. D’un côté, vous apercevez le Fitz Roy et ses aiguilles. De l’autre, la vallée du Río de las Vueltas et, par temps clair, le lac Viedma.

Comptez environ 6-7 heures aller-retour pour une distance d’environ 20 km. Le dénivelé est d’environ 1 100 mètres. Il est donc recommandé d’être en bonne condition physique. Enfin, pensez à vérifier la météo avant de partir. Le vent peut être très fort au sommet…

 

 

Infos pratiques

L’accès à la randonnée de Loma del Pliegue Tumbado était gratuit lors de ma venue (mi-mai).  L’aller-retour m’a pris environ 6h, dans des conditions pas forcément optimales…

Je vous conseille vraiment de télécharger l’application maps.me pour cette randonnée (et d’une manière générale en voyage). En effet, bien que le sentier soit globalement bien balisé, vous n’aurez presque jamais de réseau. Donc il peut toujours être utile de télécharger une carte détaillée de la région, que vous pourrez utiliser hors ligne (c’est le principe de maps.me).

 

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Laguna de los Tres / Randonnée du Fitz Roy 💙

Impossible de visiter El Chaltén sans faire la randonnée de la Laguna de los Tres. C’est le trek le plus célèbre de la région. Et clairement, l’un des plus impressionnants.

Le sentier débute directement depuis le nord du village, juste ici. J’ai personnellement choisi de faire la montée de nuit, pour arriver au sommet au lever de soleil, magique. J’avais rencontré deux australiens la veille à 18h dans mon super hostel qui se sont motivés à venir avec moi. Rencontrés à 18h, et à 3h du matin le lendemain on randonne ensemble sur un sentier mythique… c’est aussi ça voyager.

Durant la montée, on ne se rend donc pas bien compte des paysages, on avance simplement, avec notre frontale. Au bout d’un peu plus d’1h, nous arrivons au niveau de la Laguna Capri mais évidemment on ne voit rien. Puis, peu à peu, la lumière de nos frontales est remplacée par la lumière naturelle.

On continue à avancer, et durant un court instant, on aperçoit le Fitz Roy qui s’est dégagé et qui est éclairé par les toutes premières lumières de la journée. Tout simplement inoubliable.

 

 

Nous poursuivons donc notre ascension en enfilant nos crampons pour la dernière montée, qui est un peu plus raide et enneigée mais vraiment accessible. Pendant la toute dernière montée, les rafales de vent sont puissantes, mais on profite en même temps d’un lever de soleil exceptionnel.

 

 

Et c’est après cela qu’on arrive au sommet, la Laguna de los Tres se dévoile. Malheureusement, le Fitz Roy est dans la brume, mais on peut voir la Lagune gelée et un panorama vraiment superbe de l’autre côté.

 

 

Infos pratiques :

Comptez environ 7 heures aller-retour pour 20 à 25 km. Le dénivelé est d’environ 1 200 mètres. Comme évoqué au-dessus, je vous conseille vraiment de faire l’ascension de nuit pour avoir une chance de voir le lever de soleil. C’est une expérience inoubliable.

De mon côté, l’accès au parc national était encore gratuit à cette période de l’année (mi-mai). Mais je crois que ce n’est pas toujours la même histoire (environ 45 000 ARS / jour pour les étrangers en saison).

Là-haut, ça souffle énormément, donc prévoyez vraiment des vêtements chauds. Et comme dans toute randonnée, comptez sur la technique de l’oignon (3 couches) et évitez de trop vous couvrir durant la montée (l’objectif est de ne pas transpirer pour éviter d’être mouillé).

Si vous montez de nuit, vous ne pourrez donc pas profiter des paysages pendant l’ascension. Mais vous pourrez prendre tout votre temps de le faire durant la descente. Arrêtez-vous notamment à la Laguna Capri et au Campamento Poincenot. Si vous avez de la chance avec la météo, vous pourrez aussi profiter de nombreux points de vue sur le Fitz Roy.

Il est possible de louer des crampons dans le village d’El Chalten (ce magasin par exemple).

Enfin, comme mentionné en début d’article, c’est une randonnée qu’il est possible de réaliser en excursion depuis El Calafate. Cela est très souvent proposé car c’est de loin la randonnée la plus mythique d’El Chalten. L’option d’un tour depuis El Calafate est donc très pratique si vous n’avez pas énormément de temps.

Pour cela, j’ai comparé les offres / avis, et je peux vous conseiller cette excursion (transports depuis El Calafate, randonnée au Fitz Roy avec guide, repas…). Elle est très bien notée donc c’est une valeur sûre. Je vous mets également le lien ci-dessous.

 

 

Mirador del Glaciar Piedras blancas

Vous souhaitez vous rendre au Fitz Roy avec un sentier alternatif ? Ou vous souhaitez simplement tester une randonnée moins connue et tout de même impressionnante ?

Le Mirador del Glaciar Piedras Blancas est une option assez peu connue à El Chalten mais qui offre une vue splendide. Pour y aller, deux options :

• Prendre un taxi depuis El Chalten jusqu’à Rio Electrico puis entamer la montée jusqu’au Mirador del Glaciar Piedras Blancas et éventuellement pousser jusqu’au Fitz Roy
• Démarrer depuis le sentier classique du Fitz Roy à El Chalten puis bifurquer au niveau du Campamento Poincenot vers le Mirador del Glaciar Piedras Blancas

Une fois sur place, vous découvrez une vue dégagée sur le glacier Piedras Blancas. Le contraste entre la glace, la roche et la végétation est particulièrement impressionnant. C’est un spot parfait pour profiter sans forcément faire une longue randonnée.

Côté infos pratiques, comptez environ 3 à 4 heures aller-retour. Le niveau est facile, avec peu de dénivelé. C’est donc une bonne option si vous avez pas mal de temps pour visiter El Chalten ou si vous cherchez une randonnée plus tranquille.

 

Lire aussi : Road trip en Patagonie, itinéraire détaillé

 

Laguna Torre 💙

La Laguna Torre est l’une des plus belles randonnées d’El Chaltén, certainement la deuxième plus connue, après le Fitz Roy. Et surtout, une vue spectaculaire sur le Cerro Torre. Elle offre un compromis idéal entre randonnée facile et paysages spectaculaires.

Le sentier débute directement depuis le village, juste ici. Très rapidement, vous atteignez un premier point de vue sur la vallée, le Mirador del Cerro Torre. Ensuite, le chemin est globalement plat. Il longe la rivière et traverse des paysages ouverts typiques de Patagonie. J’avais la chance d’avoir une météo incroyable lors de cette randonnée. Le combo soleil + neige + paysages de dingue était tout simplement magique.

Au fil de la randonnée, le massif du Cerro Torre se rapproche. L’atmosphère devient plus minérale. Puis, après environ 2 heures de marche, on arrive à la lagune.

Le décor est impressionnant. Une eau grise, des icebergs flottants, et en toile de fond, le Cerro Torre et ses aiguilles acérées. Avec un temps plutôt dégagé, la vue est inoubliable.

Comptez environ 5 heures aller-retour pour 18 à 20 km. Le dénivelé est faible, ce qui rend la randonnée accessible. Cependant, le vent peut être fort et la météo change vite, comme partout en Patagonie…

 

 

Chorrillo del Salto

Nous continuons avec une autre randonnée, très tranquille.

Le Chorrillo del Salto est en effet l’une des balades les plus simples à faire autour d’El Chaltén. Située à seulement quelques kilomètres du village, cette cascade est facilement accessible.

Le sentier est plat et bien aménagé. C’est donc une balade idéale si vous cherchez quelque chose de tranquille ou si vous avez peu de temps pour visiter El Chalten.

Une fois sur place, vous découvrez une jolie chute d’eau entourée de forêt. L’endroit est paisible, surtout tôt le matin ou en fin de journée.

Comptez environ 2 heures aller-retour à pied depuis El Chaltén. Il est également possible de s’approcher en voiture, pour n’avoir qu’à marcher 15 minutes. Mais si possible je recommande la marche complète.

 

 Lire aussi : Visiter Ushuaïa, les 9 incontournables

 

Mirador de los Cóndores et Mirador de las Águilas

Une autre option pour visiter El Chalten avec une randonnée facile ?

Le mirador de los Cóndores et de las Águilas sont deux points de vue faciles à faire autour d’El Chaltén. Ils peuvent aussi être parfaits pour une première approche des paysages, ou une balade en fin de journée le jour de votre arrivée.

Le départ se fait directement depuis le village. Ensuite, une courte montée permet d’atteindre le Mirador de los Cóndores en environ 30 à 45 minutes. Le sentier est bien marqué, avec un dénivelé progressif.

Depuis le sommet, la vue est large et impressionnante. Vous dominez El Chaltén, avec en arrière-plan les sommets du Fitz Roy et du Cerro Torre (si le temps le permet). C’est aussi un excellent spot pour observer les condors, notamment en fin de journée.

En continuant un peu, vous pouvez rejoindre le Mirador de las Águilas. Le sentier devient plus plat et offre une vue différente, cette fois tournée vers les plaines et les lacs environnants.

Comptez environ 1h30 aller-retour pour les deux miradors. C’est une randonnée courte, accessible et idéale au coucher du soleil.

De mon côté, j’y suis allé après la randonnée de Loma del Pliegue Tumbado. Les 2 miradors se situent en effet proche du départ de cette randonnée. S’il vous reste donc un peu d’énergie, ça peut être un combo parfait.

 

 

Bonus en arrivant ou en repartant : Mirador del Parque Nacional

Pour clôturer cette liste des incontournables à visiter à El Chalten, j’aimerais mentionner le Mirador del Parque Nacional. Il s’agit d’un spot où vous pourrez vous arrêter en arrivant à El Chalten, ou en repartant du village. Il est situé sur la route, à environ 10km du village.

Si vous réservez une excursion avec une agence pour visiter El Chalten depuis El Calafate, n’hésitez pas à demander à votre guide de s’arrêter à ce spot.

Par temps dégagé, le lieu est absolument magique, avec une route magnifique et au loin le massif Fitz Roy qui domine les vallées.

C’est donc un lieu idéal en début de séjour pour se rendre compte de la beauté des paysages ou simplement pour profiter d’un coucher de soleil sans faire une grande randonnée.

 

 Lire aussi : Visiter le Perito Moreno, conseils pratiques et astuces

 

Visiter El Chaltén : conseils pratiques

Je viens donc de vous donner mes 7 randonnées incontournables si vous souhaitez visiter El Chaltén. Passons maintenant aux quelques conseils pratiques dont vous aurez besoin pour un séjour réussi au bout du monde.

 

Comment se rendre à El Chaltén ?

Si vous souhaitez visiter El Chaltén, il y aura plusieurs moyens d’arriver dans la capitale argentine du trekking.

Et bien sûr, tout dépendra du type de voyage que vous prévoyez. Comme évoqué plus haut, j’ai personnellement rejoint El Chaltén après 3 semaines de stop depuis Mendoza via la route 40 en traversant la Patagonie… Je sais que ce n’est pas la manière la plus commune d’arriver ici.

L’option la plus classique est l’avion. Il y a en effet des vols directs depuis Buenos Aires ou El Calafate. Pour réserver vos vols, je vous recommande d’ailleurs sans hésiter le site Trip.com, que j’utilise tout le temps. Vous y trouverez en effet des billets moins chers que sur les sites des compagnies, et je n’ai jamais eu de mauvaises surprises.

Et une fois à El Calafate, il y a de nombreux bus pour rejoindre El Chaltén (à réserver sur Busbud).

Une autre option très courante et déjà abordée dans l’article est de réserver une excursion depuis El Calafate. Une excursion peut notamment être optimale si :

• Vous n’avez pas énormément de temps
• Vous ne souhaitez pas vous occuper de l’organisation (réservation de bus, planification des randonnées en autonomie, location du matériel…)
• Vous préférez randonner avec un guide

J’ai donc comparé les tours pour visiter El Chaltén depuis El Calafate et après cette petite enquête, je vous recommande cette excursion à la journée avec une randonnée au Fitz Roy.

Pour une journée un peu moins chargée, vous pouvez choisir l’excursion qui inclut « seulement » la randonnée jusqu’à la Laguna Capri. Elle est aussi plus abordable en terme de prix (102€ transports AR depuis El Calafate inclus).

Je vous laisse les deux ci-dessous.

 

 

À quelle période visiter El Chaltén ?

Une question qui n’a pas vraiment de réponse précise. Cela dépendra en effet de vos envies. J’ai personnellement visité El Chaltén en mai et, tout comme à Ushuaïa, c’était exceptionnel malgré le froid. Les paysages enneigés étaient spectaculaires et l’ensemble des sentiers étaient encore ouverts.

De novembre à mars, c’est l’été austral. Les journées sont longues, les températures plus douces et les sentiers sont accessibles. C’est une période idéale pour randonner et profiter pleinement du Fitz Roy et du Cerro Torre. Mais vous ne serez pas seuls, et il faudra payer l’entrée des parcs nationaux.

D’avril à mai puis en octobre et novembre, la fréquentation diminue. Les paysages changent de couleur et la lumière est superbe. En revanche, la météo devient plus instable et certains sentiers peuvent être moins praticables. J’y étais de mon côté en mai et c’était un très bon compromis (sentiers ouverts et peu fréquentés, entrée gratuite dans les parcs, météo encore passable).

De juin à septembre, c’est l’hiver. La neige recouvre la région et de nombreuses randonnées deviennent difficiles, voire inaccessibles sans équipement. L’ambiance est unique, mais les conditions sont plus exigeantes.

Mais quelle que soit la saison, El Chalten reste spectaculaire toute l’année : la Patagonie à l’état pur.

 

 

Visiter El Chalten : mes bonnes adresses

Ça y est, vous êtes arrivés à El Chaltén, il est désormais temps de noter quelques bonnes adresses !

• Location d’équipement (crampons) : Viento Oeste
• Bar sympa en face de l’auberge : La Zorra Taproom Chaltén
• Mon auberge de jeunesse coup de coeur : Rancho Grande Hostel

 

Visiter El Chalten : 2 indispensables pour voyager en Argentine

Pour profiter pleinement de votre voyage à El Chaltén, et plus globalement en Argentine, quelques éléments sont incontournables : une bonne carte bancaire, une carte SIM adaptée et une assurance voyage fiable.

Voici mes recommandations et bons plans :

 

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Le voyage en Patagonie continue

Nous arrivons donc à la fin de cet article. J’espère que vous avez maintenant toutes les informations clés pour visiter El Chalten.

De mon côté, cette étape fut inoubliable et je me dirigeais ensuite vers El Calafate en stop (il y a sinon des bus depuis El Chalten à réserver sur Busbud) pour découvrir le glacier Perito Moreno.

Je n’ai donc pas dit mon dernier mot en Patagonie argentine, car l’objectif « final » est de rejoindre Ushuaïa. avant de passer au Chili, notamment pour visiter Torres del Paine.

Le voyage en Argentine était déjà sur de très bonnes bases avec les chutes d’Iguazu, le road trip à Salta, Buenos Aires et Mendoza.

Mais le périple a encore atteint des sommets avec cette étape à El Chalten.