Le Chili est un pays unique en Amérique du Sud. Se demander que faire au Chili peut être un vrai casse-tête tant les possibilités sont nombreuses. Coincé entre l’océan Pacifique et la cordillère des Andes avec sa silhouette longue et étroite, il s’étend sur près de 4 300km. Du désert d’Atacama, le plus aride du monde, aux glaciers de Patagonie, en passant par les volcans du sud, le pays offre une diversité rare. On y trouve d’ailleurs plus de 2 000 volcans, des centaines de lagunes, des fjords isolés et des villes dynamiques comme Santiago ou Valparaíso.
J’y ai passé 4 mois à voyager du sud au nord, en remontant progressivement le pays. Une expérience lente, immersive, qui m’a permis de découvrir chaque région en profondeur. Et très clairement, le Chili est devenu mon pays préféré sur mes 14 mois de voyage en Amérique du Sud.
Ce guide regroupe donc mon top 21 des expériences incontournables après ce long voyage où chaque étape raconte une facette différente du pays.
Le Chili est aussi un pays de contrastes forts. On peut très bien gravir un 6 000m le matin et se baigner dans le Pacifique le soir. Les distances sont immenses, mais les paysages changent en permanence. Et c’est ce qui rend un voyage ici si marquant.
Bref, si vous vous demandez que faire au Chili, vous êtes au bon endroit. Voici avec ce petit classement, mon retour d’expérience après 4 mois sur place.
Que faire au Chili : mon top 21
Avant de commencer ce classement, petite précision : quelques lieux emblématiques du pays n’y figurent pas, simplement parce que je ne les ai pas visité durant mes 4 mois de voyage du sud au nord. Et oui, même en 4 mois, il a fallu faire des impasses…
C’est le cas par exemple de l’Île de Pâques, de Iquique, du parc national Pan de Azúcar, du désert fleuri de Llanos de Challe ou encore du parc national Nevado Tres Cruces. Je n’ai pas non plus exploré certaines zones du sud profond comme l’île de Chiloé ou encore Puerto Williams, pourtant l’une des villes les plus australes du monde. Il est donc important de les citer ici car ils auraient pu faire partie de ce classement si j’y étais passé.
Ce top 21 ne prétend donc pas être exhaustif. Il reflète uniquement mon expérience réelle lors de mon périple.
Le classement est construit de manière décroissante, du moins marquant au plus fort en émotions. Il mélange ainsi grands classiques et découvertes plus inattendues.
Il y aura en effet quelques surprises dans ce classement. Certains vrais coups de cœur personnels, parfois loin des itinéraires classiques sont (vraiment) très bien classés. En fait, d’une manière générale, les lieux pour lesquels je n’avais pas énormément d’attentes m’ont finalement offert les souvenirs les plus forts du voyage.
Bien sûr, des incontournables comme Torres del Paine ou le désert d’Atacama sont tout de même bien présents et très bien classés.
21. Arica
Commençons cette liste tout en haut du Chili, dans la ville d’Arica, qui mérite selon moi une petite place dans ce classement.
Située à quelques kilomètres seulement des frontières péruvienne et bolivienne, elle constitue souvent la dernière étape d’un voyage au Chili avant de poursuivre son aventure ailleurs en Amérique du Sud.
J’ai particulièrement apprécié l’atmosphère qui règne ici. Arica se trouve à la rencontre de deux univers totalement différents : l’océan Pacifique d’un côté et les paysages désertiques du nord chilien de l’autre. Ce contraste donne un caractère assez unique à la ville.
Parmi les incontournables, je vous recommande de monter au Morro de Arica. Cette colline emblématique domine la baie et offre un superbe panorama sur la ville et le littoral. Vous pourrez également profiter des plages comme Playa Chinchorro ou Playa La Lisera, où le climat agréable permet de se détendre presque toute l’année.
Autre belle surprise : l’humedal Río Lluta. Cette zone humide, située aux portes du désert, abrite de nombreuses espèces d’oiseaux et offre un visage bien différent de celui que l’on imagine habituellement dans cette région du Chili.
Enfin, Arica possède aussi une histoire riche, notamment liée à la Guerre du Pacifique. Pour moi, cette ville restera surtout associée à la fin de ma traversée du Chili. Après plusieurs mois à remonter le pays du sud au nord, y arriver avait une saveur toute particulière.
20. Punta Arenas
À la 20e place de ce classement des meilleures choses à faire au Chili, je place Punta Arenas. Située sur les rives du détroit de Magellan, cette ville marque pour beaucoup l’entrée en Patagonie chilienne. Son isolement, son climat souvent venteux et son emplacement à l’extrême sud du continent lui donnent une atmosphère de bout du monde particulière.
Le centre-ville se découvre rapidement à pied. On y trouve quelques bâtiments historiques, une place centrale agréable et une ambiance qui rappelle constamment que l’on se trouve aux portes des régions les plus sauvages du pays. Ce n’est pas la ville la plus spectaculaire du Chili, mais elle possède un charme discret que j’ai apprécié.
L’une des balades les plus agréables est la Costanera, qui longe le détroit de Magellan. Les vues sur l’eau, les lumières de fin de journée et le vent patagonien créent une ambiance typique de cette région du monde.
Cependant, le principal intérêt de Punta Arenas se situe surtout dans ses environs. Depuis la ville, il est possible de rejoindre les colonies de manchots de l’île Magdalena, de découvrir le phare de San Isidro et ses paysages côtiers sauvages.
Au final, Punta Arenas est davantage une porte d’entrée vers la Patagonie qu’une destination incontournable à elle seule. Néanmoins, elle reste une étape intéressante pour s’imprégner de l’atmosphère unique du sud du Chili avant de poursuivre l’aventure vers des régions encore plus reculées.
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19. Bahia Inglesa
Bahia Inglesa est probablement l’un des endroits les plus surprenants de mon voyage au Chili. Avant d’y arriver, je m’attendais surtout à traverser une région désertique. Je ne pensais certainement pas découvrir l’une des plus belles plages du pays.
Située à quelques kilomètres de Caldera, cette petite station balnéaire offre un décor assez étonnant. D’un côté, les paysages arides caractéristiques du nord chilien. De l’autre, une mer aux couleurs turquoise et des plages de sable clair qui donnent parfois l’impression d’être bien plus près des Caraïbes que du désert d’Atacama.
J’ai rejoint Bahia Inglesa depuis Caldera, la ville voisine où l’on trouve davantage de services et d’hébergements. Pour ma part, j’ai parcouru les quelques kilomètres qui séparent les deux localités en courant, mais il est aussi très facile de s’y rendre en voiture, à vélo ou en transport local.
Ce que j’ai particulièrement apprécié ici, c’est le contraste permanent entre la mer et le désert. Peu de destinations au Chili offrent un décor aussi surprenant. L’ambiance est en plus très paisible, surtout en dehors de la haute saison.
Ce n’est peut-être pas le premier endroit qui vient à l’esprit lorsque l’on se demande que faire au Chili. Pourtant, c’est exactement le genre de lieu qui mérite sa place dans ce classement. Avec peu d’attentes au départ, Bahia Inglesa m’a finalement laissé l’un de mes meilleurs souvenirs dans nord du Chili.
18. Le parc national Nahuelbuta
Si vous cherchez que faire au Chili en dehors des grands classiques, le Parc national Nahuelbuta mérite clairement votre attention. C’est d’ailleurs l’un des endroits les plus inattendus de ce classement.
Je n’avais pas d’attentes particulières avant d’y aller. Pourtant, cette étape est devenue l’un de mes meilleurs souvenirs dans le sud du Chili. Il faut dire que l’aventure a commencé avant même d’entrer dans le parc. Depuis Angol, impossible de trouver un transport pour rejoindre l’entrée. Même le stop ne donnait rien. J’ai donc fini par faire l’aller-retour à pied et en courant, soit près de 60 km dans la journée. Une décision que je ne recommande pas forcément, mais qui a rendu l’expérience encore plus mémorable.
Une fois sur place, l’objectif principal était d’atteindre la Piedra del Águila. Ce mirador emblématique offre une vue impressionnante sur les immenses forêts de la cordillère de Nahuelbuta. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir simultanément l’océan Pacifique et la cordillère des Andes. Malheureusement, les nuages étaient de la partie lors de mon passage.
Au-delà des paysages, c’est surtout l’atmosphère qui m’a marqué. Peu de visiteurs, beaucoup de calme et un sentiment d’isolement assez rare. C’est exactement le genre d’endroit qui illustre pourquoi j’ai autant aimé voyager au Chili. Un lieu peu connu, sans grandes attentes au départ, mais qui laisse finalement un souvenir bien plus fort que certaines destinations beaucoup plus célèbres.
17. Putre et le Parc national Lauca
Peu de voyageurs poussent jusqu’à Putre lors d’un voyage au Chili. Pourtant, cette petite ville andine perchée à plus de 3 500 mètres d’altitude constitue une excellente porte d’entrée vers l’un des plus beaux paysages du nord du pays : le parc national de Lauca.
J’y suis arrivé depuis Arica avec l’idée initiale de gravir le volcan Parinacota. Finalement, j’ai choisi de tenter l’ascension plus tard depuis la Bolivie, où les coûts étaient beaucoup plus abordables. Mais cette étape imprévue m’a permis de découvrir une région que j’ai adorée.
Le changement de décor est saisissant. En quelques heures seulement, on passe du littoral désertique du Pacifique aux vastes paysages de l’Altiplano. Putre possède une atmosphère calme et authentique. Lors de mon passage, je n’ai d’ailleurs quasiment croisé aucun autre voyageur, ce qui renforçait encore davantage cette impression d’être perdu au cœur des Andes.
Mais le véritable coup de cœur se situe autour du parc national Lauca. Que ce soit depuis la route (en faisant du stop pour ma part) ou avec cette excursion, les paysages sont spectaculaires. Lagunes d’altitude, troupeaux de vigognes, flamants roses et immenses plaines andines se succèdent avec, en toile de fond, les volcans Parinacota et Pomerape.
Le point fort reste sans doute la laguna Chungará, l’un des plus hauts lacs du monde. Avec le cône parfait du Parinacota qui se reflète dans ses eaux, c’est l’une des plus belles cartes postales que j’ai vues au Chili.
Lorsque l’on prépare un voyage et que l’on cherche que faire au Chili, cette région passe souvent sous les radars au profit du désert d’Atacama. Pourtant, elle offre certains des paysages les plus spectaculaires du nord du pays.
16. Le Volcan Chaitén
Lorsque l’on se demande que faire au Chili sur la Carretera Austral, on pense souvent aux glaciers suspendus, aux fjords ou aux grandes randonnées de Patagonie. Pourtant, le volcan Chaitén mérite aussi largement une place dans l’itinéraire.
Lors de mon road trip sur la Carretera Austral, cette randonnée a été l’une des plus belles surprises. Depuis la ville de Chaitén, l’accès est relativement simple. Comptez environ 2h30 de montée pour rejoindre les hauteurs du volcan.
D’abord, le sentier traverse une forêt dense et humide typique de la Patagonie chilienne. Ensuite, le paysage change progressivement. Les arbres disparaissent peu à peu, la végétation se fait plus rare et le décor devient de plus en plus minéral.
L’arrivée au niveau du cratère est particulièrement impressionnante. On découvre alors un immense paysage volcanique façonné par l’éruption de 2008, un événement majeur qui a conduit à l’évacuation complète de la ville de Chaitén. Aujourd’hui encore, certaines traces de cette catastrophe naturelle restent visibles.
Enfin, les panoramas depuis le sommet sont magnifiques. Entre les montagnes, les forêts et l’immensité sauvage de la Carretera Austral, on mesure pleinement la puissance de la nature dans cette région du Chili.
Accessible, peu fréquentée et chargée d’histoire, cette randonnée est devenue un très bon souvenir du sud du pays. Elle illustre parfaitement ce que j’aime au Chili : des lieux encore préservés, spectaculaires, et souvent moins connus que les grands incontournables.
15. La Cascada Rio Blanco
Nous rentrons dans le top 15 ! Et avec un endroit que l’on ne trouve pas forcément dans les listes classiques sur que faire au Chili. Pourtant, la Cascada Río Blanco fait partie de mes plus belles surprises sur la Carretera Austral.
Située dans les environs du parc national de Hornopirén, cette cascade reste relativement méconnue des voyageurs. L’accès est assez facile et ne nécessite pas une longue randonnée. Cependant, dès les premiers mètres, on plonge dans l’ambiance si particulière du sud du Chili.
Le sentier, entouré de belles montagnes, traverse une petite forêt pendant environ 1h. Puis la cascade apparaît au milieu de cette nature préservée, dans un décor intact.
Mais ce qui m’a le plus marqué ici, c’est la couleur de l’eau. Contrairement aux cascades classiques, la Río Blanco affiche une teinte bleu laiteux presque irréelle. Le contraste avec le vert profond de la végétation environnante est saisissant et rend le lieu particulièrement photogénique.
De plus, lors de ma visite, je n’ai croisé absolument personne. J’étais seul face à la cascade, entouré uniquement par le bruit de l’eau et la forêt patagonienne. Une expérience simple, mais qui résume parfaitement ce que j’ai aimé sur la Carretera Austral : des lieux sauvages, peu fréquentés et capables de surprendre sans prévenir.
Ce n’est certainement pas le site le plus spectaculaire de ce classement. Pourtant, c’est l’un de ceux qui m’a laissé le meilleur souvenir. Parfois, ce sont justement ces petites découvertes inattendues qui rendent un voyage au Chili si mémorable.
Lire aussi : Road trip sur la Carretera Austral
14. Le parc Puyehue
Entre les volcans emblématiques de la région des Lacs et les grands classiques de Patagonie, le parc national de Puyehue passe souvent au second plan. Pourtant, j’y ai passé un très bon moment lors de mon voyage dans le sud du Chili.
Après quelques jours à Puerto Varas, j’ai rejoint la petite ville d’Entre Lagos, qui constitue une base idéale pour explorer le parc. De là, quelques trajets en stop m’ont permis d’accéder facilement aux différents secteurs.
Dès l’arrivée, ce qui frappe, c’est le calme. Contrairement à d’autres sites très populaires du pays, les sentiers sont peu fréquentés. On évolue au milieu d’une forêt dense, dans une ambiance paisible où le bruit des oiseaux remplace rapidement celui des voitures.
Les randonnées du parc ne figurent probablement pas parmi les plus impressionnantes du Chili. Cependant, ce n’est pas vraiment ce que l’on vient chercher ici. L’intérêt réside davantage dans l’atmosphère générale, le contact avec une nature préservée et cette sensation agréable de découvrir un lieu encore relativement méconnu.
Lorsque l’on prépare un itinéraire et que l’on cherche que faire au Chili, on a souvent tendance à privilégier les sites les plus célèbres. Pourtant, des endroits comme Puyehue rappellent que le pays regorge également de parcs plus discrets, mais tout aussi agréables à explorer.
Pour moi, cette étape a parfaitement rempli son rôle. Elle m’a permis de ralentir le rythme, de profiter de la nature et de découvrir une facette plus tranquille du sud chilien avant de reprendre la route vers d’autres aventures.
13. La réserve Huilo Huilo
Je ne connaissais quasiment rien de Huilo-Huilo avant d’y aller. Pourtant, cette réserve a rapidement trouvé sa place dans ce classement grâce à son atmosphère unique et à son côté hors des sentiers battus.
Située près du village de Neltume, où j’ai passé quelques nuits, la réserve biologique de Huilo-Huilo offre une immersion complète dans les forêts tempérées du sud du Chili. Ici, pas de sommet mythique à gravir ni de randonnée particulièrement difficile. L’expérience repose davantage sur l’ambiance que sur la performance.
Lors de mon passage en hiver, le décor avait quelque chose de presque mystérieux. La brume apparaissait régulièrement entre les arbres, les sentiers étaient déserts et l’on avait souvent l’impression d’être seul au monde. Cette sensation d’isolement a largement contribué au charme de l’endroit.
J’ai ainsi pris le temps de découvrir plusieurs secteurs de la réserve. Cascades, forêts luxuriantes et petits points de vue se succèdent dans un environnement particulièrement bien préservé. De plus, j’ai eu la chance d’apercevoir quelques cerfs au détour d’un sentier, un moment simple mais dont je me souviens encore aujourd’hui.
Autre particularité du lieu : les hébergements. Certains sont devenus célèbres pour leur architecture originale et leur intégration dans la nature environnante, renforçant encore davantage le caractère immersif du séjour.
Lorsque l’on réfléchit à que faire au Chili, Huilo-Huilo n’apparaît pas toujours parmi les premières recommandations. Pourtant, pour ceux qui aiment les forêts, le calme et les ambiances singulières, cette réserve constitue une très belle découverte.
12. Melipeuco et le parc national Conguillio
Toujours dans le Sud du Chili, je place à la douzième place de ce classement le village de Melipeuco et le parc national de Conguillío. Ici, les paysages semblent tout droit sortis d’une autre époque.
Ici, nous sommes dans la région de l’Araucania, où les arbres préhistoriques (araucarias) donnent au parc une identité unique. Associés aux coulées de lave anciennes, aux lacs et aux volcans environnants, ils créent des paysages que je n’avais vus nulle part ailleurs durant mon voyage.
J’ai utilisé le village de Melipeuco comme base pour explorer la région. L’ambiance y est calme, avec peu de touristes, surtout hors saison. C’est également un excellent point de départ pour découvrir plusieurs sites naturels majeurs des environs.
Parmi eux, l’une des expériences à vivre est l’ascension du volcan Sollipulli. Moins connu que d’autres volcans chiliens, il cache pourtant un immense cratère occupé par un glacier. L’arrivée sur les hauteurs est assez spectaculaire et offre des panoramas impressionnants sur les Andes environnantes.
Bien sûr, impossible d’évoquer Conguillío sans parler du volcan Llaima, qui domine une grande partie du parc. Ses paysages figurent parmi les plus beaux de la région. Cependant, j’ai choisi de ne pas trop m’y attarder ici, car il mérite selon moi une place à part dans ce classement, et surtout une position bien plus élevée…
11. La Casa Chakana
Cette 11e place est probablement la plus atypique de tout ce classement. Ce n’est ni un parc national, ni un volcan, ni un paysage spectaculaire. Pourtant, c’est l’un des endroits qui m’a laissé les meilleurs souvenirs de mes 4 mois au Chili.
Après plusieurs semaines à enchaîner les bus, les randonnées et les découvertes dans le sud du pays, j’avais besoin de ralentir. C’est ainsi que je suis arrivé à la Casa Chakana, un hébergement situé près de Molina, dans la région du Maule.
À l’origine, je pensais y rester quelques jours. Finalement, j’y ai passé près de deux semaines. Le cadre s’y prêtait parfaitement. Une ferme entourée de nature, quelques animaux, une grande cuisine commune, une chambre confortable et surtout un calme absolu.
Mais ce qui rend l’endroit spécial, ce sont surtout les personnes qui le font vivre. La famille qui gère la propriété est d’une grande gentillesse et l’ambiance y est particulièrement chaleureuse. Très vite, on se sent comme à la maison.
Pendant cette parenthèse, mes journées se résumaient souvent à courir, lire, écrire et profiter du moment présent. Un programme simple, mais qui arrivait exactement au bon moment du voyage.
Située non loin du parc de Radal Siete Tazas, la Casa Chakana constitue également une excellente base pour explorer la région. Pourtant, ce ne sont pas les excursions que je retiens le plus de cette étape. Je garde surtout le souvenir d’un lieu où j’ai pu souffler, reprendre de l’énergie et apprécier le voyage autrement. C’est aussi pour cela qu’elle mérite sa place dans ce classement.
10. Santiago, Valparaiso, Viña del Mar
Impossible de parler d’un voyage au Chili sans évoquer sa capitale. Pourtant, ce qui m’a surpris avec Santiago, c’est qu’elle m’a plu bien davantage que ce à quoi je m’attendais.
Alors que beaucoup de voyageurs n’y passent que quelques jours, j’y suis resté près de deux semaines. Et plus le temps passait, plus j’appréciais la ville. Santiago possède un équilibre que j’ai rarement retrouvé ailleurs en Amérique du Sud. D’un côté, des quartiers agréables comme Lastarria, Bellavista ou Providencia. De l’autre, une proximité immédiate avec la montagne qui permet de s’échapper facilement de l’agitation urbaine.
J’ai notamment beaucoup aimé les randonnées autour de la capitale, en particulier l’ascension du Cerro Provincia. Un autre classique au départ de Santiago : l’excursion dans le Cajón del Maipo. Pouvoir passer d’une grande métropole à des paysages andins en quelques heures seulement est un vrai luxe.
Mais ce qui a rendu cette étape encore plus mémorable, c’est ma présence pendant les Fiestas Patrias. Chaque année, autour du 18 septembre, le pays célèbre son indépendance et l’ambiance devient complètement différente. Pendant plusieurs jours, les fondas s’installent partout dans la ville, la musique résonne dans les parcs et les Chiliens se retrouvent pour danser, manger et faire la fête. J’ai passé plusieurs soirées dans cette ambiance et cela reste l’un de mes meilleurs souvenirs culturels du voyage.
À moins de deux heures de route, vous pouvez aussi découvrir Valparaíso et Viña del Mar. La première séduit par ses collines colorées, son street art et son atmosphère bohème. La seconde offre un cadre plus balnéaire, idéal pour une journée au bord du Pacifique.
À elles trois, ces villes permettent de découvrir une facette complètement différente du pays. Une étape incontournable qui mérite largement sa place dans le top 10 de ce classement.
9. Puerto Varas
Si je devais choisir une ville où revenir vivre quelques semaines au Chili, Puerto Varas ferait partie des premières candidates. Après mon road trip sur la Carretera Austral, je comptais y passer quelques jours. Finalement, j’y suis resté plus d’une semaine.
Située au bord du lac Llanquihue, la ville bénéficie d’un cadre exceptionnel. Depuis la costanera, les vues sur le volcan Osorno sont omniprésentes et rendent chaque balade particulièrement agréable. L’ambiance y est aussi plus détendue que dans beaucoup d’autres villes du pays.
Mais c’est surtout autour de Puerto Varas que se trouvent les principaux points d’intérêt. Parmi eux, la superbe excursion aux chutes de Petrohué, situées dans le parc national de Vicente Pérez Rosales. Entre les eaux turquoise, les roches volcaniques et les panoramas sur les sommets environnants, le décor est superbe.
J’ai également beaucoup aimé le Sendero Desolación, une randonnée offrant de très belles vues sur les paysages volcaniques de la région.
Le volcan Osorno constitue une autre excursion incontournable. Même sans le gravir, il est possible de prendre de la hauteur et d’admirer les lacs et volcans qui font la réputation de cette partie du Chili.
Lorsque l’on cherche que faire au Chili, Puerto Varas revient souvent parmi les recommandations, et ce n’est pas un hasard. Entre la ville elle-même, les randonnées, les volcans et les paysages de la région des Lacs, les possibilités sont nombreuses.
Enfin, impossible de ne pas mentionner le MaPatagonia Hostel, qui reste mon hébergement préféré de tout mon voyage en Amérique du Sud. Une des principales raisons pour lesquelles j’ai eu tant de mal à quitter Puerto Varas.
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8. La Vallée de l’Elqui
À la 8e position des lieux à voir au Chili, je place la vallée de l’Elqui, qui marquait le début de mon voyage dans le nord du Chili. Après deux semaines à Santiago, le changement a d’ailleurs été immédiat.
J’ai posé mes sacs quelques jours à Vicuña, la principale ville de la vallée. C’est une excellente base pour explorer la région, découvrir les villages alentour et ralentir un peu le rythme du voyage.
Mais la véritable star ici, c’est le ciel. La vallée de l’Elqui est considérée comme l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. Entre les observatoires astronomiques et les nuits parfaitement dégagées, l’expérience est assez unique.
J’ai aussi adoré parcourir la vallée à vélo. Les routes traversent des paysages désertiques, des vignobles et plusieurs distilleries de pisco, l’alcool emblématique du Chili.
Si quelqu’un me demandait que faire au Chili en dehors des grands classiques, la vallée de l’Elqui ferait clairement partie de mes recommandations. Ce n’est peut-être pas l’endroit le plus spectaculaire du pays, mais son atmosphère, son climat et ses nuits étoilées en font une étape dont je garde un excellent souvenir.
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7. Les Capillas de Marmol
S’il y a une image qui revient souvent lorsque l’on tape que faire au Chili, ce sont les Capillas de Mármol. Et pour une fois, la réalité est à la hauteur de la réputation.
Ces formations de marbre se trouvent sur les eaux du lac General Carrera, près du village de Puerto Río Tranquilo, au cœur de la Carretera Austral. Sculptées par l’eau depuis des milliers d’années, elles forment un ensemble de grottes et de parois aux formes étonnantes.
La plupart des visiteurs choisissent de les découvrir en bateau. Pourtant, je vous recommande plutôt l’excursion en kayak. L’expérience est beaucoup plus immersive. On avance à son rythme, au ras de l’eau, avec la possibilité de s’approcher au plus près des cavités naturelles et même d’entrer dans certaines d’entre elles.
De plus, les couleurs changent constamment selon la météo et la lumière. Par moments, le marbre prend des reflets bleus ou turquoise qui contrastent magnifiquement avec les eaux du lac.
Ce que j’ai particulièrement aimé, c’est ce mélange entre beauté naturelle et sensation d’aventure. Quelques coups de pagaie suffisent pour se retrouver seul au milieu d’un décor exceptionnel, entouré de montagnes et d’eau cristalline.
Même après 4 mois de voyage à travers le Chili, les Capillas de Mármol restent l’un des sites naturels les plus impressionnants que j’ai découverts. Un incontournable de la Carretera Austral et, selon moi, l’une des plus belles excursions du pays.
6. Le parc national Torres del Paine
Certains lieux sont à la hauteur de leur réputation. Le parc national de Torres del Paine en fait clairement partie.
Pour découvrir le parc, plusieurs options existent. Les plus sportifs pourront se lancer sur les mythiques treks du W ou du O. Pour les autres, une excursion à la journée permet déjà d’admirer certains des plus beaux secteurs du parc, comme le lac Grey, les Cuernos del Paine ou encore le mirador Base Torres, la randonnée la plus emblématique du site.
Mais Torres del Paine ne serait pas Torres del Paine sans sa météo. Le vent peut être violent et les conditions changent parfois en quelques minutes. Pourtant, cela fait aussi partie de l’expérience. Les paysages évoluent constamment selon la lumière, les nuages et les éclaircies.
Lorsque l’on se demande que faire au Chili, Torres del Paine figure presque toujours parmi les premières réponses. Après l’avoir découvert, difficile de ne pas comprendre pourquoi. Même si plusieurs lieux de ce classement m’ont davantage surpris, il reste l’un des plus beaux parcs nationaux que j’ai visités au monde et un incontournable absolu de la Patagonie chilienne.
Lire aussi : Visiter Torres del Paine : conseils et spots incontournables
5. La traversée en ferry de Puerto Natales à Caleta Tortel
C’est probablement l’expérience la plus originale de ce classement. Ici, il ne s’agit pas d’une randonnée, d’un volcan ou d’un parc national, mais simplement d’un trajet. Enfin, « simplement » n’est pas vraiment le bon mot.
Depuis Puerto Natales, il est possible d’embarquer pour une traversée de près de trois jours à travers les fjords de Patagonie, jusqu’au village isolé de Caleta Tortel. Très vite, le temps semble ralentir. Le ferry avance au milieu des montagnes, des glaciers et des canaux sauvages qui composent l’un des territoires les plus reculés du Chili.
Pendant 3 jours, le programme est étonnamment simple : observer les paysages défiler. Pourtant, on ne s’en lasse jamais. Chaque heure apporte une nouvelle lumière, un nouveau glacier ou une nouvelle vallée perdue au fond d’un fjord.
Petit à petit, on pénètre dans une Patagonie de plus en plus isolée. Une région où les routes disparaissent et où le bateau reste parfois le seul moyen de transport.
Puis vient l’arrivée à Caleta Tortel. Accroché entre forêt, montagne et océan, ce village est unique au Chili. Ici, il n’existe aucune rue. Tout est relié par un immense réseau de passerelles en bois qui serpentent au-dessus du littoral. J’ai eu un vrai coup de coeur pour ce village, avec une vraie sensation du bout du monde.
Quand on réfléchit aux expériences les plus mémorables d’un voyage au Chili, cette traversée mérite largement sa place. Plus qu’un moyen de transport, c’est une véritable immersion dans l’une des régions les plus sauvages et fascinantes de Patagonie.
Lire aussi : Le ferry de Puerto Natales à Caleta Tortel, récit et conseils
4. Le désert d’Atacama
Pour beaucoup de voyageurs, le désert d’Atacama est la première réponse qui vient à l’esprit lorsqu’on se demande que faire au Chili. Après y avoir passé plusieurs jours, je comprends parfaitement pourquoi.
Autour de San Pedro de Atacama, les paysages changent constamment. Un matin, on explore des lagunes d’altitude entourées de volcans enneigés. L’après-midi, on traverse des vallées aux allures lunaires. Le lendemain, ce sont les geysers, les salars ou les flamants roses qui prennent le relais.
Ce qui m’a le plus marqué, c’est la diversité des décors. On parle souvent du désert le plus aride du monde, mais l’Atacama est loin d’être monotone. Au contraire, chaque excursion donne l’impression de découvrir une nouvelle région.
Pour explorer le secteur, deux options existent. Les excursions organisées depuis San Pedro de Atacama sont très populaires. De mon côté, j’ai préféré louer une voiture à Calama afin de profiter d’une plus grande liberté et d’éviter les horaires imposés.
Après plusieurs mois passés à parcourir le pays, l’Atacama reste l’un des endroits les plus spectaculaires que j’ai vus au Chili. Et surtout, le contraste avec les forêts, les lacs et les glaciers du sud est saisissant. C’est ce qui rend ce pays si fascinant : quelques semaines suffisent pour avoir l’impression d’avoir traversé plusieurs mondes différents.
Mais aussi inoubliable soit-il, le désert d’Atacama ne figure pas sur mon podium de mes meilleurs souvenirs au Chili…
Lire aussi : Visiter le désert d’Atacama, mes 19 incontournables
3. Le Cerro Castillo
Le Cerro Castillo occupe la troisième place de ce classement. Et pourtant, ce n’est pas l’endroit dont j’attendais le plus avant mon voyage. Au contraire, j’y suis allé avec relativement peu d’attentes. C’est sans doute aussi pour cela que ce fut l’une de mes plus belles surprises au Chili.
La randonnée débute depuis le petit village de Villa Cerro Castillo, sur la Carretera Austral. Lors de mon passage en hiver, j’ai effectué l’ascension totalement seul. Très vite, la neige a recouvert le sentier. Le vent soufflait fort, les paysages étaient entièrement blancs et l’ambiance avait quelque chose d’à la fois sauvage et hostile.
Après près de 1 500 mètres de dénivelé positif, j’ai atteint le mirador de la laguna Cerro Castillo. Face à moi, les tours rocheuses émergeaient de la neige dans un décor spectaculaire. Une vue que je place parmi les plus belles de tout mon voyage.
Mais avec le recul, ce n’est pas seulement le paysage qui explique cette troisième place. C’est surtout l’expérience vécue. La solitude, les conditions hivernales, le silence et cette impression d’être au bout du monde ont rendu cette journée particulièrement mémorable.
Quand on prépare un voyage au Chili, Cerro Castillo est clairement moins cité que Torres del Paine. Pourtant, il mérite largement le détour. Comme quoi, les meilleurs souvenirs ne viennent pas toujours des endroits les plus célèbres, mais parfois des expériences vécues sur des endroits moins « connus ».
2. Le volcan Villarrica à Pucon
Avant de découvrir mon numéro 1, c’est l’ascension du volcan Villarrica qui est passée le plus près de décrocher la première place de ce classement.
Depuis Pucón, cette ascension encadrée permet de rejoindre le sommet de l’un des volcans les plus emblématiques du Chili. J’ai eu la chance de la réaliser en plein hiver, avec de la neige dès les premières pentes. Plus on monte, plus les paysages deviennent spectaculaires. Puis vient un moment que je n’oublierai jamais : le passage au-dessus des nuages, avec les volcans de l’Araucanie qui émergent à l’horizon.
Au sommet, l’immense cratère actif du Villarrica est à couper le souffle. Les fumerolles rappellent que le volcan est toujours vivant, ce qui donne une dimension particulière à l’expérience.
Mais ce que je retiens surtout, c’est l’ensemble de la journée. La neige, le vent, l’ambiance de haute montagne et même la descente en luge ont transformé cette ascension en véritable aventure.
Si quelqu’un me demandait aujourd’hui quoi faire au Chili, il est fort probable que cette expérience figure parmi mes premières recommandations. C’est d’ailleurs ici qu’est née ma fascination pour les volcans, qui m’a ensuite conduit à en gravir plusieurs autres en Amérique du Sud.
Pour cela, j’ai réservé cette excursion, qui a été vraiment inoubliable (guides au top, bon matériel, apéro à la fin, prix abordable).
Une journée mémorable, qui échoue de très peu au pied de la première place…
Lire aussi : L’ascension du volcan Villarrica à Pucon, récit et conseils
1. Le Volcan Llaima
Et oui, mon numéro 1 est encore un volcan. Avec le Villarrica à la deuxième place et le Llaima en première position, ce classement révèle sans doute un certain biais de ma part. Mais au fond, il reflète surtout les expériences qui m’ont procuré le plus d’émotions pendant ces 4 mois au Chili.
Contrairement au Villarrica, le volcan Llaima est beaucoup moins touristique et l’ascension est plus engagée. Je n’avais d’ailleurs rien prévu à l’avance. Tout s’est fait un peu par hasard, après avoir rencontré des locaux sur place qui m’ont proposé de les accompagner. C’est souvent dans ces moments imprévus que naissent les plus beaux souvenirs de voyage.
La montée a été exceptionnelle du début à la fin. À mesure que l’on gagnait de l’altitude, les panoramas sur l’Araucanie devenaient toujours plus impressionnants. Puis est arrivé le sommet. J’ai eu la chance de me retrouver seul là-haut, avec une vue à 360° sur les volcans, les forêts et les montagnes du sud du Chili.
Mais ce qui fait vraiment la différence, c’est la descente. Le soleil commençait à disparaître derrière les montagnes et les couleurs devenaient de plus en plus irréelles. La lumière rose éclairait les pentes du volcan que je venais de gravir, tandis que la nuit s’installait progressivement. C’était, sans hésitation, le plus beau coucher de soleil de tout mon voyage.
Lorsque l’on réfléchit à que faire au Chili, les réponses les plus évidentes sont souvent Torres del Paine ou le désert d’Atacama. Pourtant, mon plus beau souvenir se trouve ici, sur les pentes du volcan Llaima.
Avec le recul, ce n’est même pas le volcan qui occupe la première place. C’est la journée entière. Les rencontres, l’imprévu, le sommet en solitaire, le coucher de soleil et cette sensation d’aventure totale.
Un souvenir exceptionnel, qui figure encore aujourd’hui parmi les plus beaux de toute mon année en Amérique du Sud.
Que faire au Chili – Mes conseils pratiques pour votre voyage
Après ce classement des 21 lieux à faire au Chili, passons à mes conseils pratiques pour visiter ce magnifique pays.
Comment se rendre au Chili ?
Pour vous rendre au Chili, le plus logique sera d’arriver et de repartir de la capitale Santiago. Et pour réserver vos billets d’avion, je vous recommande à 100% le site Trip.com qui propose souvent des prix plus attractifs que sur les sites des compagnies. De plus, vous pouvez cumuler des points, obtenir des réductions et surtout, c’est un site de confiance. Je l’utilise depuis longtemps et j’ai toujours été satisfait du service (fiable, pratique et économique).
Depuis Santiago, vous aurez le choix entre le bus (bon réseau au Chili) ou les vols internes pour continuer votre voyage.
Comment se déplacer au Chili ?
Le Chili est un pays immense, les distances sont absolument énormes. C’est pourquoi, comme je le conseille dans mon itinéraire de 3 semaines au Chili, il faudra prévoir des vols internes. Ils sont en plus largement plus économiques que les bus et évidemment beaucoup plus rapides. Encore une fois, pour économiser sur ces vols internes, rendez-vous sur Trip.com.
En fonction de la durée de votre voyage, vous pourrez bien sûr adapter cela. De mon côté, j’ai passé 4 mois au Chili et j’ai tout remonté en stop ou en bus.
Si vous n’avez pas énormément de temps (moins d’1 mois), le seul endroit où je vous recommande de louer une voiture est Calama. Cela sera vraiment utile pour visiter le désert d’Atacama. Et pour cela, le site que j’utilise et que je recommande est BSP Auto. Il s’agit d’un site français avec une équipe basée à Paris disponible 7j/7. J’ai trouvé les prix vraiment attractifs via ce comparateur, et la qualité était au rendez-vous. Je l’ai également utilisé pour louer une voiture à Salta en Argentine, à la Réunion, à Chypre… et ça s’est toujours très bien passé.
À l’aéroport de Calama, tout a été très fluide avec BSP Auto et aucune galère pour récupérer et restituer le véhicule. Je vous recommande donc sans hésiter de passer par cette plateforme pour votre prochaine réservation !
Enfin, pour vos trajets en bus (notamment pour Puerto Varas – Pucon ou Pucon – Melipeuco), rendez-vous sur Busbud.
Que faire au Chili – Quelques conseils en vrac
Pour terminer cette section de conseils pour votre voyage au Chili, voici quelques recommandations qui m’ont été très utiles sur place :
- Acceptez de ne pas tout voir. Le Chili mesure plus de 4 000 km de long. Durant votre voyage, il faut forcément faire des choix. Mieux vaut profiter pleinement de quelques régions que passer son voyage dans les transports.
- Utilisez Maps.me. L’application est très pratique pour les randonnées et les zones où le réseau est limité. Pensez donc à télécharger la carte du Chili sur l’application avant votre départ.
- Restez flexible. La météo peut rapidement changer, surtout en Patagonie. Je vous conseille de réserver une partie de vos hébergements et activités, mais pas 100 % du voyage. Vous pourrez ainsi adapter votre itinéraire en fonction des conditions et de vos envies.
- Voyagez léger. Pensez aux classiques comme un k-way, un pull chaud, un pantalon chaud, quelques vêtements techniques et deux paires de chaussures : une paire polyvalente pour marcher et une paire plus adaptée à la ville.
- N’emportez pas de grosses chaussures de randonnée. Elles prennent beaucoup de place et sont souvent inutiles. Pour les ascensions ou randonnées techniques, il est généralement possible d’en louer sur place.
- Gardez toujours un peu de liquide. La carte bancaire est largement acceptée, mais certaines petites boutiques, transports locaux ou villages isolés fonctionnent encore en espèces.
- N’hésitez pas à ralentir le rythme. Si une région vous plaît particulièrement, vous pouvez très bien supprimer une étape pour en profiter davantage.
Enfin, si vous en avez la possibilité, prévoyez plus de trois semaines. Comme nous l’avons vu, le Chili est un pays immense et récompense particulièrement les voyageurs qui prennent leur temps…
Que faire au Chili – Tous mes bons plans pour votre voyage
Vous êtes prêts à découvrir le Chili. Il ne me reste simplement qu’à vous donner mes bons plans d’une manière plus globale, pour votre voyage au Chili.
- Carte e-sim : Holafly. Livraison immédiate par mail, données illimitées, service client 24h/24.
- Carte bancaire : la carte ULTIM de BoursoBank. 100% gratuite. Elle permet en effet des paiements et retraits sans frais partout dans le monde.
- Assurance voyage : Chapka. Leur formule Cap Assistance 24/24 est parfaite pour les séjours de moins de 3 mois.
- Billets d’avion : réserver sur Trip.com. Vous y trouverez très souvent des billets moins chers que sur le site des compagnies. Et c’est 100% fiable, je l’utilise presque à chaque fois.
- Réservation des bus : le site Busbud est fiable et très pratique.
- Voiture de location (pour le désert d’Atacama depuis l’aéroport de Calama) : comparer les prix et réserver sur BSP Auto. C’est un comparateur français que j’utilise pour toutes mes réservations de voiture. Excellents prix et tout s’est toujours très bien passé.
Tous mes articles sur le Chili
Nous arrivons au bout de cet article. J’espère qu’il vous aura inspiré pour votre voyage au Chili. Et si vous avez d’autres lieux en tête, n’hésitez pas à les partager en commentaires !
Enfin, pour aller un peu plus loin, retrouvez tous mes articles sur le Chili ici.
Ciao !
